Apple、ライトフィールド技術による再フォーカス可能なカメラの特許を取得

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Apple、ライトフィールド技術による再フォーカス可能なカメラの特許を取得

Appleは、米国特許商標庁から、再焦点調節可能な撮像モードアダプタを含むデジタルカメラの特許を取得しました(AppleInsider経由)。この特許文書では、iPhoneのようなデバイスで同様のカメラシステムを使用する可能性についても議論されています。

この特許には、高解像度の再フォーカス不可能なモードに加えて、再フォーカス機能を含む低解像度モードで動作するように構成できるカメラの詳細が記載されており、カメラ本体には 2 つのモードを切り替える画像モード アダプターが含まれています。

この特許には、Lytroのライトフィールドカメラに使用されているプレノプティックイメージングシステムも引用されています。Appleはこのシステムから着想を得ていますが、独自のマイクロレンズアレイはより高い空間解像度により、より高品質な画像を生成できると指摘しています。Appleは、この特許においてLytroのカメラシステムを先行技術として引用しています。

レンズの再フォーカス

低解像度の再焦点合わせが可能な画像を得るために光路に挿入されたマイクロレンズ(440)

低解像度の再フォーカス可能モードおよび高解像度の再フォーカス不可能モードで動作するように構成可能なデジタル カメラ システムであって、カメラ本体と、デジタル画像をキャプチャするための複数のセンサ ピクセルを有するカメラ本体に搭載されたイメージ センサと、

シーンの像を像面上に結像する結像レンズであって、絞りを有する結像レンズと、結像レンズとイメージセンサとの間に挿入して低解像度の再焦点調節モードを提供し、取り外すことで高解像度の再焦点調節不可能なモードを提供するアダプタと、

アダプタは、複数のマイクロレンズを備えたマイクロレンズアレイを備え、アダプタが挿入されて低解像度の再フォーカス可能なモードが提供される場合、マイクロレンズアレイは、撮像レンズと撮像センサとの間に配置される。

レンズアウトに再フォーカス

高解像度の標準画像を得るために光路からマイクロレンズ(440)を除去

Apple の特許では、このようなレンズ システムを、スタンドアロン製品またはモバイル デバイス内で、画像補正やその他の機能を組み込んだより完全なカメラ ソリューションと統合する方法が概説されています。

Lytroに似た技術は、当然のことながら、Appleが噂するスタンドアロンのコンパクトデジタルカメラに搭載されるのではないかという憶測を呼ぶ。この噂が初めて浮上したのは2012年、ウォルター・アイザックソンが書いた伝記の中で、スティーブ・ジョブズが将来の抱負として3つの産業の改革を挙げ、そのうちの1つが写真だと述べていたことだった。アイザックソンの伝記には、ジョブズがLytroのCEOと会談したことも記されているが、AppleがLytroの技術にどれほど直接的な関心を持っていたかは不明である。

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