ジュリ・クローバー
マイクロソフトは本日、同社のデジタルアシスタント「Cortana」を搭載したWindows Phone 8.1を発表しました。数年にわたる開発を経て誕生したCortanaは、AppleとGoogleのデジタルアシスタントであるSiriとGoogle Nowに対するマイクロソフトの回答です。
Cortanaは人気ビデオゲームシリーズ「Halo」に登場するAIキャラクターにちなんで名付けられ、ゲームと同様に、女優のジェン・テイラーが声を担当しています。女性らしい個性を持つCortanaは、Microsoftの検索エンジン「Bing」を基盤としており、ユーザーに質問をしたり、ユーザーの行動を監視したりすることでユーザーについて学習し、テキストと音声の両方で対話するように設計されています。
The Vergeの Cortana に関する詳細な記事によると、Microsoft は実際のパーソナルアシスタントをモデルに Cortana の機能を設計し、Cortana に「ノートブック」と呼ばれる機能を提供しているとのことです。ノートブックは設定ページのようなもので、ユーザーは Cortana が追跡できる情報を指定できます。Cortana はノートブックに、個人的な興味、人間関係、よく訪れる場所、予定日、静かな時間などの情報を保存します。
「それは彼女があなたをどのように見ているかという視点ですが、あなたはいつでもそれを奪い取って、『それは間違っている、あなたに知られたくない』とか『私のメールを読まれるのは嫌だ』と言うことができるんです」とアッシュは説明する。「つまり、彼女が何を知っているかはあなたが完全にコントロールでき、彼女はそれを隠さないということです。」
ノートブックへの入力内容はクラウドに保存され、連絡先情報、趣味、自宅や職場の所在地などを共有できます。Cortanaが不気味なストーカーではなく、ノートブックを持ったパーソナルアシスタントとして機能するというコンセプトは、開発当初からチームに叩き込まれてきたと彼らは言います。
CortanaはWindows Phone 8.1のコア機能であり、既存の検索機能に取って代わります。Siriと同様にリマインダーのスケジュール設定も可能ですが、Cortanaの機能はより強力で、リマインダーを人や場所に紐付けることができます。例えば、連絡先に電話をかける際に特定のトピックについて話し合うようにCortanaに指示すると、実際に電話をかけた際にそのリマインダーがポップアップ表示されます。
このデジタルアシスタントは、Appleの通知センターに見られるような、毎日の情報サマリーも提供します。Cortanaは、今後の予定、リマインダー、天気情報などをリストアップします。許可を得れば、ユーザーのメールを追跡して、航空券の予約状況などの情報を引き出すこともできます。
Siriと同様に、Cortanaにも個性があります。「あなたのお父さんは誰ですか？」といった質問に対しては、気の利いた返答をしてくれます。例えば、「厳密に言えば、ビル・ゲイツです。大したことではありませんよ」と答えるのです。また、スマートフォンの画面上では円として表示され、16種類の感情を表現することもできます。
Siriはまだ開発者向けに公開されていませんが、Microsoftはサードパーティ製のSDKをリリースする予定です。CortanaはHulu、Twitter、Facebookなどのサービスと連携し、音声コマンドでテレビ番組を起動したりツイートを送信したりできるようになります。
Cortanaはまだベータ版段階にあり、ソフトウェアにはまだ修正が必要なバグが残っています。Windows Phone 8.1は4月下旬または5月上旬にリリースされる予定ですが、Cortanaは当面米国でのみ利用可能です。
マイクロソフト社はまた、画面サイズが9インチ未満の携帯電話やタブレット端末向けにWindowsのライセンスを無料化すると発表した。これは、端末メーカーに無料で提供しているグーグルのAndroidと同等の水準となる。
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