ソノス、独占禁止法審問でAppleのサードパーティ製Siriアクセス制限に不満

2021年6月15日火曜日午後1時50分（太平洋夏時間）ジュリ・クローバー

Sonosは本日、スマートホームに関する反トラスト法の公聴会に参加しており、同社の法務責任者であるEddie Lazarus氏がスマートホーム市場とAmazon、Google、Appleなどの企業の優位性についてコメントした。

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エイミー・クロブシャー下院議員率いる競争政策、反トラスト、消費者権利小委員会は本日、「家庭用テクノロジーにおける競争とイノベーションの保護」に関する公聴会を開催する。ラザルス氏が伝えたソノス側の苦情のほとんどはAmazonとGoogleに焦点を当てたものだが、Appleについてもいくつかコメントしている。

特にSonosは、Appleがサードパーティ企業向けにSiriサポートを実装する方法に異議を唱えています。AppleはWWDCで、サードパーティ企業がHomeKitデバイスにSiri音声コントロールを統合できると発表しましたが、「Hey Siri」コマンドはHomePodまたはHomePod miniを介して中継されるため、Appleデバイスが必須となります。

Appleがスマートホーム分野でSiriのライセンスをサードパーティに提供すると発表したことを例に挙げましょう。The Vergeの報道によると、AppleはHomePodをSiriと接続するためのハブとして活用する企業にのみSiriのライセンスを提供する予定です。つまり、AppleはSiriとの相互運用性を実現するために、競合するApple製品を自社製品と並べて販売することを条件としているのです。

ラザルス氏はまた、Google、Apple、その他の企業がMatterなどの取り組みを通じて相互運用性の向上に取り組んでいるものの、これが消費者の選択に繋がったり、異なるスマートホームプラットフォーム間の真の相互運用性を促進したりするかどうかについては懐疑的だと述べた。また、AppleとGoogleが標準規格をコントロールしているため、「イノベーションのペース」をコントロールできると警告している。

主要企業は、相互運用性を促進するためのスマートホーム標準化に向けた「Matter」アライアンスのような取り組みを進めていることを踏まえ、新たな法整備は不要だと主張するだろう。電球やガレージドアオープナーなどのバックエンドデバイスメーカーは、統一されたコードベースを用いてAlexa、Google Assistant、Siriといった3大エコシステムのいずれかと相互運用できるようになるため、こうした取り組みによってある程度のプラスの効果がもたらされる可能性は十分にある。しかし、こうした取り組みが、スマートホームデバイスを操作するフロントエンドにおける消費者の選択肢を育むのか、あるいはゲートキーパーのサイロ化されたエコシステム全体にわたる真の相互運用性を促進するのか、あるいはそもそも全く効果があるのかについては、懐疑的だ。ユーザーの視点から見れば、ごく少数のウォールドガーデンにおける選択肢は、おそらく変わらないだろう。さらに、このすべてにトロイの木馬的な側面があることも想像できる。標準規格とその進化をコントロールする者は、競合他社が生み出すイノベーションも含め、イノベーションの性質とペースを事実上コントロールするのだ。 Matterが取り組んでいる標準規格は、私の理解する限り、基本的にGoogleとAppleのコードから生まれたものです。これは、公正な競争やより創造的な発明のための方程式とは到底言えません。ごく少数の人々の支配をさらに強化するための方程式です。

スマートスピーカー市場はAmazonとGoogleが独占しているため、ラザルス氏の発言は主にこの2社に集中していた。彼は、SonosスピーカーにGoogleアシスタントを搭載する条件として、Sonosは複数の音声アシスタントに対応しているにもかかわらず、一度に1つの音声アシスタントしか搭載できないことに同意しなければならなかったと不満を述べた。

しかし、Googleは、Googleアシスタントを当社製品に搭載する条件として、他の一般的な音声アシスタントとの同時使用を一切許可しないことを要求しました。その結果、現在Sonosのお客様は、アプリケーションを開いて、デバイスに設定する音声アシスタントを1つだけ手動で選択しなければなりません。この強制的な選択はユーザーエクスペリエンスを低下させますが、Googleにとっては良いことと言えるでしょう。なぜなら、ほとんどのユーザーがGoogleアシスタントをデフォルトの音声アシスタントとして選択し、その後はGoogleエコシステムを使い続けると見込んでいるからです。

同氏は、グーグルとアマゾンは模倣品を製造し、それを割引価格で販売することで競合他社に対抗してきた歴史があり、これはソノスや他のスマートスピーカー企業が競争できないことだと述べた。

AmazonとGoogleは、現在、米国のスマートスピーカー市場の約85%を支配しています。これは、優れた製品を持ちながらも赤字で販売できず、消費者が損をする企業にとって、イノベーションのダイナミクスにとって非常に厳しい状況です。相互補助は、支配的な製品やサービスの将来的な利益を守るだけでなく、最終的には「従来の」コスト割れの略奪的価格設定と同様の反競争的効果をもたらします。これらの支配的企業が他社を市場から追い出し、競争を減退させれば、価格は確実に上昇するでしょう。

GoogleとAmazonも消費者を混乱させるためにSonosの広告戦略を模倣したとされている。

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状況が変わらなければ、将来的にはすべてのスマートホームが少数の有力企業によってコントロールされるようになるだろうとラザルス氏は警告している。

スマートホームには2つの未来が考えられます。最初のシナリオは、現在の軌道から見て、すべてのスマートホームが少数の有力企業、つまりGoogle、Amazon、あるいはAppleやFacebookも参入してくるでしょう。これらの巨大企業は、イノベーションの方向性や市場に投入される新しいアイデアに圧倒的な影響力を及ぼし、最終的には歴史が示すようにイノベーションと競争を阻害する市場構造を再現することになります。消費者の選択肢も狭まります。消費者は、ネットワーク主導の支配という自己強化的な力学の中で、GoogleやAmazonといったサイロ化されたエコシステムに引き込まれることになるでしょう。

ラザルス氏によると、独占禁止法とその執行レベルが見直されれば、米国政府は「競争の場を広げる」ことができ、複数の企業が製品やサービスのメリットに基づいて競争することで、ソノスやその他の企業が「革新を起こし、顧客に斬新な体験をもたらす」ことが可能になるという。

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