エリック・スリヴカ
米国特許商標庁が本日公開したAppleの2件の特許出願は、同社が消費者グループの知識を活用し、オンラインと実店舗の両方でのショッピングプロセスを支援する方法を継続的に検討していることを示しています。これらの手法により、Appleはショッピング環境におけるソーシャルネットワーキングツールの活用を支援するとともに、コミュニティベースの売上ランキング予測を活用して、消費者が自分に最適な商品を見つけられるよう支援したいと考えています。
AppleInsiderが指摘した最初の特許は「ショッピング環境におけるソーシャルネットワーキング」と題され、2009年6月に出願されました。この特許は、顧客がソーシャルネットワーキングツールを使ってショッピング中に商品を選択し、友人から商品の適切さについて意見を求めることができる仕組みを扱っています。一部のバリエーションでは、店舗従業員がこのシステムを利用して、購入予定の商品や店内で利用可能な代替品についてフィードバックを提供することもできます。
ショッピング環境において、ユーザーは興味のある商品を1つ以上特定することができます。商品を購入する前に、ユーザーは友人や他の人に相談したい場合があります。そのために、ユーザーはモバイルデバイスを使用して、商品の識別情報をユーザーの友人（例えば、アドレス帳に登録されている一部または全員の友人、あるいは同じショッピングモールなど、ユーザーから最大距離内にいる友人のみ）のモバイルデバイスまたはその他のデバイスに送信できます。識別情報には、商品のデータベースへのリンク、商品の画像や写真、友人が商品を見るための位置情報（例えば、店舗内で衣料品が見つかったラックを特定するなど）、またはその他の適切な情報を含めることができます。ユーザーの友人は、特定された商品をレビューし、ユーザーにコメントを提供できます。例えば、ユーザーの友人は、高評価/低評価、星評価、コメント（テキスト、音声、動画など）、またはその他の種類のコメントを投稿できます。
いくつかの実施形態では、ユーザは、最初に特定した商品の代わりに、またはそれに加えて、購入すべき他の商品の推奨を受け取ることができる。例えば、他のユーザは、購入可能な他の商品の識別情報を提供することができる。別の例として、他のユーザは、購入可能な商品と相性の良い、ユーザが既に所有している他の商品（例えば、ユーザが以前に特定した商品、または他のユーザが特定した商品）を特定することができる。受信した推奨には、ユーザが購入するかどうかを決定する際に役立つコメントを含めることができる。友人が提供する推奨には、ユーザが買い物をしている店舗、他の店舗（例えば、同じ複合施設またはショッピングモール内）、オンラインまたはリモートソース（例えば、オンラインストアへのリンク、または商品を注文できるカタログへのリンク）、またはその他の適切なソースから入手可能な商品を含めることができる。
2 番目の特許出願「電子ストア内のアイテムのコミュニティレビューのためのシステム、方法、およびコンピュータ読み取り可能なメディア」も 2009 年 6 月に提出され、最初の出願で対象としていた実店舗ではなく、オンライン マーケットプレイスを対象としています。
この2番目の特許出願は、オンラインストアのユーザーからの入力を活用して様々な商品の相対的な売上ランキングを予測し、それによって他の買い物客の注目を集める方法について説明しています。この出願は、オンラインストアにおける商品レビューの正確な作成の難しさを指摘することから始まります。具体的には、ストアが独自にレビューを行うにはコストと労力がかかること、メーカー自身や他の顧客から提供されたレビューの信頼性が低いことなどが挙げられます。
オーディオトラックのサンプルレビューおよび予測インターフェース
Appleの手法は、ユーザー調査によって特定製品のパフォーマンスを予測する方法を説明しています。長期的なパフォーマンスの将来性を最も正確に予測したユーザーのレビューは、他の潜在顧客と意見を共有する上でより重視されます。ランキングを予測するユーザーにとっては、「信頼性スコア」の向上がプログラムへの参加を促す十分なインセンティブとなる可能性がありますが、オンラインストアは予測を行った顧客に金銭的なインセンティブを提供することもできます。
販売実績予測のための財務報酬の計算例
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