エリック・スリヴカ
アプリ内購入およびアップグレードボタンの使用をめぐり、現在App Store開発者を相手取って訴訟を起こしている特許保有企業Lodsysは、標的企業が反撃を開始する一方で、独自の訴訟を強行しているため、攻撃が激化している。先週、Lodsysの特許を無効とするために最初の訴訟が提起されたことをお伝えしたが、その後、ニューヨーク・タイムズの親会社を含む他の3社がLodsysに対して同様の訴訟を起こしている。
しかし、AppleはApp Store開発者に対するLodsysの訴訟に介入を求め、Apple自身のライセンスは自社のツールを使用する開発者にも適用されると主張しているものの、特許自体の無効化を求める動きには加わっていない。FOSS Patentsは現在、Apple（そしてLodsysの開発者エコシステムも標的としているGoogle）は、Lodsysと既に締結しているライセンス契約に基づき、特許への異議申し立てを事実上禁じられている可能性があると報じている。
私が話を聞いた弁護士の誰も、AppleとGoogleがIntellectual Venturesと締結したライセンス契約の文言を把握していませんでした。Lodsysが後に取得した4件の特許はIntellectual Venturesの所有物でした。しかし、彼らと私は、AppleとGoogleがLodsysの特許に異議を申し立てることは契約上不可能である可能性が高いという点で意見が一致しています。なぜなら、そのようなライセンス契約には、ライセンシーが関連特許のいずれかを無効化する試みに参加した場合、ライセンスを失う（さらに契約上の罰金を支払う可能性もある）という条項が含まれていることが多いからです。
したがって、たとえ Apple と Google が Lodsys の特許を積極的に攻撃したかったとしても、ライセンスを失っていたはずです。少なくとも攻撃した特許についてはライセンスを失っていたでしょう。Lodsys の特許 4 件すべてについてはライセンスを失っていた可能性が高いです。さらに、これらの企業 (および他の多くの業界プレーヤー) が投資していた特許アグリゲータである Intellectual Ventures からライセンスを取得した 30,000 件を超える特許の一部またはすべてについてもライセンスを失っていた可能性があります。
その結果、Apple は、Apple のライセンス条件に関して App Store 開発者を単に防御することしかできず、特許そのものを直接攻撃することはできない可能性があります。
しかし、だからといってLodsysの特許が安全だという意味ではありません。Lodsysに対して既に提起されている4件の無効訴訟に加え、CNETの報道によると、クラウドソーシング型の知的財産調査会社Article One Partnersは、Lodsysの特許無効化に役立つ可能性のある先行技術やその他の問題に関する情報に対して、一連の報奨金制度を導入しました。
知的財産（IP）調査をクラウドソーシングするArticle One Partnersは、Lodsysが保有する特許に関する3つの新たな調査を開始しました。各調査では、Lodsysの特許を無効にする証拠として使用できる先行技術、既存技術、またはその他のIPの例を発見した当事者に報奨金が支払われます。
3 つの研究にはそれぞれ、Lodsys の特許を攻撃するために使用できる「最高品質の先行技術」と判断されたものを提出した研究者に支払われることが保証されている 5,000 ドルの報奨金が付いています。
Lodsysの特許に対する報奨金の資金提供者は不明です。Article One Partnersはその情報を開示していません。しかし、Article Oneは、様々なトピックに関するクラウドソーシングによる知的財産調査に参加する約100万人のコミュニティを持つ、確立された企業です。
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