ジュリ・クローバー
Appleは、ドクター・ドレーとジミー・アイオヴィンが設立したヘッドフォンメーカー兼音楽ストリーミングサービスであるBeats Electronicsの買収完了に近づいていると報じられている。フィナンシャル・タイムズによると、交渉がうまくいけば、早ければ来週にも発表される可能性があるという。
アップルは、今年開始されたBeatsのストリーミング音楽サービスと、自社ブランドのヘッドフォンやオーディオ機器を含むオーディオ機器事業を買収する。取引に詳しい関係者によると、Beatsの経営陣はクック氏に直属する。アップルとBeatsはコメントを控えた。
アップルはNeXT買収に32億ドルを支払うと言われているが、これは同社にとって過去最大の買収となった1996年のNeXT買収に投じた4億400万ドルをはるかに上回る金額だ。直近の決算発表時点で、アップルは約1500億ドルの現金を保有しており、この大型買収を賄うには十分だ。
ティム・クック氏は今年初め、買収が合理的であれば、同社は大規模な買収に前向きであると述べた。「適切な企業、長期的に見てアップルの利益にかなう企業であれば、10桁の投資をすることに何の問題もありません。全く問題ありません。ゼロです。」
Beatsは、Appleが現在店頭で販売している人気の高級ヘッドフォンやスピーカーのシリーズに加え、最近、Spotify、Pandora、そしてAppleのiTunes Radioサービスと直接競合するBeats Musicサービスも開始しました。しかし、Beats Musicはサブスクリプション型のオンデマンドサービスであり、Appleの無料ステーションベースのiTunes Radioサービスを強化する可能性があります。
Beats Electronicsの買収は、Appleが音楽売上の落ち込みに対応するため、iTunesの全面的な見直しに取り組んでいるとの噂が流れている中で行われた。Appleの刷新計画には、Spotifyに似たオンデマンドのストリーミング音楽サービスも含まれるとされていたが、Appleは独自のサービスを一から構築するのではなく、Beatsの買収を選択した可能性がある。
月額9.99ドルで利用できるBeats Musicは、キュレーションに重点を置いています。同社は、全米の人気ラジオ局から音楽専門家を雇用し、サービスの2,000万曲のカタログからステーションとプレイリストを作成しています。Appleが実際にBeats Musicを買収した場合、Beats Musicのフォーマットをそのまま維持するかどうかは不明ですが、そのキュレーションは、Appleのエディターが厳選した楽曲を提供するiTunes Music Storeと相性が良いでしょう。
AppleとBeats Electronicsは継続的な関係を築いており、BeatsのCEOであるジミー・アイオヴィン氏は2013年1月にティム・クック氏をはじめとするAppleの幹部らと提携の可能性について会談している。アイオヴィン氏は10年前にもスティーブ・ジョブズ氏にストリーミング音楽サービスを提案したと報じられているが、ジョブズ氏はその機会を断った。
フィナンシャル・タイムズによれば、この取引はまだ進行中で、詳細の一部はまだ詰められていないため、「交渉が決裂する可能性はまだある」という。
5月8日午後3時30分更新(太平洋標準時): ブルームバーグ、ウォールストリート・ジャーナル、ニューヨーク・タイムズは、 AppleがBeats Electronicsと買収の可能性について協議中であることを確認した。
5月9日午前4時24分更新(太平洋標準時):俳優タイリース・ギブソン( The Next Web経由)がFacebookに投稿した新しいビデオ(警告:NSFW言語)には、Beats Electronicsの創設者でミュージシャンのドクター・ドレーが買収を確認しているように見えるが、AppleとBeats Electronicsは買収の可能性についてまだコメントしていない。
5月9日午前5時8分更新(太平洋標準時):ドクター・ドレーが買収を確認したと思われるビデオはFacebookから削除されたが、その後別の情報源によってYouTubeに再アップロードされた。
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