iPad Air 2キーボードレビューシリーズでは、ClamCase ProとBrydgeAirを取り上げてきました。本日は、MacRumorsの読者からレビューを勧められた、もう一つの人気iPadキーボード、BelkinのQode Ultimate Proを取り上げます。
Qode Ultimate Proキーボードケースは、これまで紹介したキーボードケースの中でも特に汎用性が高く、キーボードから取り外してiPadケースとして単体で使用でき、縦向きと横向きの両方で使用できます。その他の注目すべき機能としては、バックライトキー、フルキーボードレイアウト、自動電源オン/オフ機能などがあります。
箱の中身とセットアップ
箱には、2ピースキーボード、付属のMicro-USB充電器、そして使用方法の説明書が同梱されています。セットアップは他のBluetoothデバイスと同様で、キーボードのBluetoothボタンを押し、iPadの設定メニューでキーボードを選択するだけでペアリングできます。
Bluetooth では時折問題が発生し、既知のデバイスのリストからデバイスを完全に削除して再度ペアリングする必要がありましたが、テストでは Bluetooth 接続は概ね安定していました。
デザイン
Qode Ultimate Proは、取り外し可能なキーボードとiPad Air 2の背面にカチッとはまるプラスチックケースの2つのパーツで構成されています。この2つのパーツは複数の磁石で接続されています。キーボードには、革のような素材で覆われたマグネット式のフラップが付いており、ケースの背面に取り付けられてパーツ同士を固定します。その後、ケースをキーボードの2つのスロットのいずれかに差し込み、追加の磁石で固定します（これらの磁石はiPadとキーボードの自動接続も制御します）。2つの異なるスロットにより、わずかに異なる視野角が得られます。
磁石を使用してケースの 2 つの部分を取り付けることで、キーボードを取り付けない状態でも、キーボードを折り畳んだ状態でも iPad を使用でき、市販の他のキーボード ケースでは不可能なさまざまな使用ケースが可能になります。
ただし、欠点もあります。Belkin Qodeシステムに使用されている磁石はそれほど強力ではないため、傾けたり持ち上げ方を間違えたりすると、2つのパーツが外れてしまう可能性があります。例えば、キーボードを持ってケースを持ち、新しい場所に移動させる時のように少しだけ前に傾けると、iPadがキーボードから落ちて床に落ちてしまう可能性があります。
そのため、このケースを使用する際は注意が必要です。位置を変える必要がある場合は、持ち上げる際に少し時間をかけて慎重に行う必要があります。また、膝の上で使用する場合、iPadは上部が重心が高いため、後ろに倒れてしまう可能性があります。キーボード部分自体が軽すぎてiPadのバランスを保てず、キーボードを平らな面に置いていない場合、マグネットがタブレットの重量を完全に支えきれません。膝の上に置いてテストしたところ、iPadが後ろに倒れたり、外れたりすることが何度かありました。ただし、平らな面であれば、この問題は発生しません。
Qode Ultimate Proキーボードは、iPadを縦向きに装着した状態でも使用できます。これは、市販されている多くのキーボードケースでは不可能なことです。この状態では、重さで後ろに倒れやすくなります。マグネットは少し弱いですが、このシステムの便利さは特筆に値します。iPadをキーボードから簡単に取り外すことができ、再び使用したい時にはすぐに元の位置に戻ります。ほとんどの人はiPadを縦向きに装着した状態でキーボードを使用することはないかもしれませんが、便利なオプションです。
iPadにカチッとはまる部分は硬質プラスチックで作られており、外側はより柔らかいレザーのような素材で覆われています。キーボードを装着していないため、見た目はありきたりなリアケースと変わりません。少し厚くてかさばるため、見た目が好みでない人もいるかもしれません。Lightningポートから音量ボタン、電源ボタンまで、iPadのすべてのポートにアクセスできます。
キーボードを装着していない時は、通常の普段使いのケースとしても使用できます。底面には、カメラ、音量ボタン、電源ボタン、ヘッドホンジャック、Lightningポート用の切り欠きがあります。普段使いのケースとして使用する際の唯一の欠点は、iPad使用時にキーボードに差し込む左側部分が保護されていないことです。
このケースはiPadに常に装着しておくことを前提としており、硬いプラスチック素材のため、iPad Air 2から取り外すのがやや困難です。Belkin Qode Ultimate Proキーボードケースは、背面カバーを気にしない方にはおそらく最適なソリューションではありません。何度も取り外したり装着したりしたくないものですから。
キーボード本体は、上部がアルミニウム、下部がプラスチック素材で作られています。iPad Air 2のスペースグレイとシルバーにマッチするカラーバリエーションが用意されており、シルバーiPadにはシルバーのアルミニウムとホワイトのシェル、AppleのダークカラーiPadにはスペースグレイのアルミニウムとブラックのシェルが用意されています。キーボードは薄くて軽量なので持ち運びに便利ですが、厚いプラスチック製の背面シェルにiPadを入れると厚みが増し、ClamCase ProやBrydgeAirなど、これまで見てきた他のキーボードとほぼ同じ厚さになります。
使用していない時は、キーボードをiPad Air 2の前面に折りたたんで画面を保護し、閉じた状態では持ち運びに便利なクラムケース型になります。キーボードの端にはゴム製のバンパーが付いており、閉じた際にiPadの画面がキーに当たるのを防ぎます。Qode Ultimate Proの重量は1.13ポンド（約6.3kg）で、iPadに多少の重量を加えます。旅行に使う場合はこの点に留意する必要がありますが、市場に出回っている他の製品と比べてそれほど重いわけではありません。
鍵
Qodeキーボードでのタイピングは、MacBook AirやMacBook Proのキーボードほど満足感がありません。キーストロークが短く、アクチュエーションフォース（キーを押すのに必要な力）が小さいためです。そのため、キーの感触はMacBook AirやMacBook Proほど柔らかく、弾力性がありません。
ClamCase ProやBrydgeAirといった他のiPad用キーボードと比べると、Belkinのキーの打ち心地は劣ります。とはいえ、Qodeキーボードはキーの打ち心地が異なり、タイピング速度にも大きな影響はありませんでしたが、慣れるのはそれほど難しくありませんでした。ただし、Appleのキーボードと比べるとキー間隔が狭いため、Qodeでは打ち間違いがいくつか見られました。キーの間隔が狭いため、慣れるのに少し時間がかかりました。
Belkin Qodeは、キーの打ち心地に関してはデスクトップパソコンのようなタイピング体験は提供していませんが、ノートパソコンのキーボードと同等のキー数を誇ります。option、command、control、function、tabキーに加え、iPad特有の便利なコマンドを提供するfunction/numberキーも搭載しています。切り取り、コピー、貼り付けは、通常のキーボードと同様にcommandキーで操作できます。
ホーム画面にアクセスするためのキーがあり、ファンクションキーを長押しするとiPadがロックされます。また、Siriの起動、検索機能へのアクセス、マルチタスクビューへの切り替え（開いているアプリを表示）、スクリーンショットの撮影、オンスクリーンキーボードの表示、サウンドのコントロール、メディア再生のコントロールのためのキーもあります。開いているアプリにアクセスするためのキー（ホームボタンのダブルタップを模倣）とスクリーンショットの撮影のためのキーは独自のもので、すべてのiPadキーボードに搭載されているわけではありません。
暗い場所や薄暗い部屋でキーボードを使用する場合のために、バックライトが内蔵されています。キーボードの明るさキーを数回タップすることで、3段階の明るさを選択できます。バックライトを使用すると、キーボードのバッテリーの消耗が早くなります。
バッテリー
Qodeは優れたバッテリー節約機能を内蔵しており、市販のiPad用ポータブルキーボードの中でも最長クラスのバッテリー寿命を実現しています。Belkinによると、キーボードのバックライトをオフにした場合、1回の充電で最大1年間（1日2時間使用した場合）使用できます。
キーボードをiPadに装着すると、マグネットによってBluetoothが自動的にオンになり、iPadとの接続が可能になります。iPadを取り外すとBluetoothがオフになり、バッテリーを節約できます。この自動オン/オフ機能は実に効果的で、iPadをキーボードにドッキングすると数秒で接続され、すぐにオフになります。また、約10秒間操作がないとBluetoothがオフになり、バッテリーを節約します。この機能は、キーボードを操作中に少しの間中断すると、キーボードがまだ使用中であっても電源がオフになるため、作業の妨げになることがあります。
自動機能により、iPadがドッキングされている時のみキーボードがオンになりますが、キーボードとiPadケースを繋ぐ革製のフラップを折り返すことで、常時オンの状態を維持できます。このフラップを折り返すと、マグネットがキーボードをしっかりと固定するため、MacやiPhoneなどのBluetoothデバイスと単体で使用できます。
キーボードのバッテリー残量が少なくなった場合は、Micro USB経由で充電できます。キーボードのバッテリー残量を確認する方法はないため、必要な時にバッテリー切れにならないように、数ヶ月ごとに充電することをお勧めします。
その他の機能
Qodeは2つの異なるデバイスと同時にペアリングでき、ファンクションキーを押しながら+またはDelete（Bluetoothキーとも呼ばれる）をタップすることで、デバイスを切り替えることができます。これは、ほとんどのiPadキーボードにはない便利な機能です。
また、iPad Air 2 のサウンドをケースなしのときよりも大きくする「Soundflow」デザインもありますが、ケースの有無で音質や音量に大きな違いは感じられませんでした。
誰のためのものですか?
BelkinのQode Ultimate Proは、市場で最も汎用性の高いキーボードケースの一つです。単体ケースとして、横向き、縦向き、iPad以外のデバイスでも使えるなど、様々な用途で使えるものをお探しの方に最適です。アクセサリーを様々な用途で使える柔軟性を重視するなら、このキーボードはまさにうってつけかもしれません。
キーは市販されている他のケースと比べると少し柔らかく浅いですが、それでもMacBook AirやProの標準キーボードとほぼ同等の速度で入力できます。内蔵バックライト、フルサイズのキー、そしてiPadの操作性の良さは、キーの感触が少し物足りないものの、このキーボードの魅力を高めています。
膝の上や、平らで安定した場所ではない場所でも使えるキーボードをお探しの方には、Qode Ultimate Proは少々物足りないかもしれません。不安定な場所に置くと、iPadとプラスチックケースの重量を支えきれないからです。キーボードの重量感や、ケースがiPadに与えるかさばりを気にしないのであれば、Qodeは確かな選択肢です。
長所:
- 鍵一式
- バックライト
- 多用途で、横向きでも縦向きでも使えます
- 2つのデバイスで動作
- 多数のiPadショートカットが組み込まれています
- 長いバッテリー寿命
短所:
- 磁石が弱く、iPadの重量をうまく支えられない
- キーは柔らかく、キーの感触は最高ではありません
- 不安定な表面では確実に使用できない
- ケースがかさばる
- Bluetoothは時々信頼できない
- バッテリーインジケーターがなく、スリープ時間が短いので不便です
購入方法
iPad Air 2用Belkin Qode Ultimate Proキーボードケースは、Belkinのウェブサイトでブラックまたはホワイトのカラーが149.99ドルで購入できます。Amazonでも、やや安い132ドルで購入できます。