WSJ：ジョニー・アイブ氏、アップルウォッチ発売後に「意気消沈」し、会議に出席しなくなることも

ジョニー・アイブ先週、アップルがジョナサン・アイブ氏の退社を発表した直後、ブルームバーグは、2015年にアップルウォッチが発売されて以来、アイブ氏の退社は社内ではしばらく避けられないものと考えられていたことを示唆する記事を掲載した。

今朝、ウォール・ストリート・ジャーナルは、アイブ氏と働いていた人々やアップルの経営陣に近い人々との1年以上にわたる会話に基づいて、アイブ氏のアップルでの晩年についての記事を掲載した。

このレポートは、アイブ氏の不在が長引くことで不満を募らせるデザインチームについての同様の物語を辿っているが、デザイン重視ではなく業務主導になってきていると感じていたデザイン責任者自身の社内での不満に光を当てている。

WSJに語った情報筋によると、アイブ氏は、これほど小さなデバイスに、人々に購入を強いるキラーアプリを搭載できるのか疑問視する一部の幹部の反対にもかかわらず、Apple Watchの製造を強く主張したという。

2013年にCEOのティム・クック氏がこのプロジェクトを承認すると、アイブ氏は「このプロジェクトに全力を注ぎ」、ソフトウェアインターフェースチームと工業デザインを監督し、ほぼ毎日会議を開いて細部にまでこだわりました。

アイブ氏はApple Watchをファッションアクセサリーとして位置付けたいと考えていたと報じられていたが、Apple幹部の中にはiPhoneの延長として構想していた者もいた。最終的に妥協案が成立し、349ドルのApple WatchはiPhoneと連動する形となり、Appleは1万7000ドルのゴールドバージョンを開発し、エルメスと提携した。

事情に詳しい関係者がウォール・ストリート・ジャーナル紙に語ったところによると、同社は初年度に約1,000万台を販売したが、これはアップルの予想の4分の1にあたる。ゴールドバージョンは数千台売れ残ったと言われている。

アイブ氏は、2014年のアップルウォッチの仕事は同社での最も困難な年の一つだったと述べ、日々の経営責任から身を引いて「考える時間と空間」を持ちたいとクック氏に伝えた。

アイブ氏の最高デザイン責任者への昇進は、彼の退任希望が認められたものだったが、この人事異動は社内に混乱を招いたと報じられている。例えば、アイブ氏はソフトウェアデザイナーたちと毎月「デザインウィーク」を開催し、iPhone Xの開発について議論すると約束していたが、ほとんど出席しなかったという。また、実際にデザインウィークに関わっていたとしても、重要な決定に対するアイブ氏のリーダーシップは弱まっているように見えた。

iPhone Xモデルでは、アイブ氏をはじめとするAppleの幹部は、ホームボタンを廃止することを決定しました。ヒューマンインターフェースチームには、ホームボタンなしでもホーム画面に戻れるソフトウェア機能の設計が求められました。

2017年1月のバッテリーでの会議では、Appleのセキュリティ担当者が本社からプロトタイプを密閉されたペリカンケースに入れて運び込みました。チームは、ロック画面からホーム画面への切り替え方法など、アイブ氏の承認を得るために様々な機能を提示しました。

秋の発表に先立ち、機能を最終決定しなければならないというプレッシャーがかかっていた。チームメンバーはアイブ氏が必要な指示を与えてくれなかったことに失望していた。「開発サイクルは大変だった」と、会議に出席したある人物は語った。

2017年9月のiPhone X発売後、アイブ氏の不在により製品開発の中核となる結束力が弱まったため、主要デザイナー1名が退社し、他のデザイナーも退社を検討していた。

クックは不満を察知し、同年後半にアイブに日常業務への復帰を要請した。アイブはこれに同意し、当初はデザイナーたちを勇気づけたが、父親が病気のため英国で過ごす時間が増えたため、その後再び不在となった。

この頃、アイブ氏はクック氏に「意気消沈」していたと報じられていた。デザインスタジオ関係者によると、クック氏は「製品開発プロセスにほとんど関心を示さなかった」という。また、アップルの取締役会に、テクノロジーやその他の中核事業ではなく、財務やオペレーションの経歴を持つ取締役が増えていくことにも、アイブ氏は不満を募らせていた。

アイブ氏は退社を決意したにもかかわらず、アップルパークでの仕事のおかげで工業デザインとヒューマンインターフェースのチームをひとつのオフィスにまとめ、新製品やソフトウェア機能のプロトタイプをより迅速に作るための新しいプロセスを作ったと言われている。

アイブ氏と親しく働いてきた同僚はWSJにこう語った。「彼はアップルをID（工業デザイン）とHI（ヒューマンインターフェース）の強豪に育て上げた。それが今後何を意味するのか？誰も分からない。彼が引き継いだチームではないのだ。」

WSJ：ジョニー・アイブ氏、アップルウォッチ発売後に「意気消沈」し、会議に出席しなくなることも

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