ウーバー、運転規制当局職員の身元確認に利用されたソフトウェアをめぐり刑事捜査に直面

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ウーバー、運転規制当局職員の身元確認に利用されたソフトウェアをめぐり刑事捜査に直面

Uberアプリアイコン配車サービス会社ウーバーは、米国政府による刑事捜査に直面しているとロイターが報じたことで、木曜日にさらなる窮地に陥った。

報道によると、司法省は、ウーバーが禁止または制限されている地域で運転手が営業することを可能にした「秘密」ソフトウェアを同社が使用していたことに関して捜査を開始した。

ニューヨーク・タイムズ紙が最初に報じたところによると、いわゆる「グレーボール」ソフトウェアによって、同社はサービスの運行を阻止しようとする当局者を特定できたとされている。このソフトウェアは、サービスがまだ運行許可を待っていたポートランドやオレゴンを含む複数の地域で使用されていたとされている。

運輸規制当局の職員は、Uberがまだ認可を受けていない地域で、Uberの違法営業を証明するため、定期的に乗客のふりをしていた。このソフトウェアは、誰が覆面職員であるかを特定し、そもそも配車予約を阻止しようとするために使用されていた。

ウーバーはすでにこのソフトウェアの使用を認めている。先週ポートランドの交通規制当局に送った書簡の中で、同社は市内でグレイボールを「極めて控えめに」使用していたものの、運行許可を得た2015年4月以降は使用していないと述べている。

Uberは以前、このソフトウェアの使用が不正行為の抑制とドライバーの被害防止に役立っていると主張し、その使用を擁護してきた。同社は、ニューヨーク・タイムズ紙の報道でこの行為が明るみに出た直後、職員の身元確認にこのソフトウェアを使用することを禁止した。

情報筋によると、捜査はまだ初期段階にあるため、連邦刑事違反の可能性や、誰かが起訴される可能性は依然として不明である。しかし、Uberは北カリフォルニアの陪審員から召喚状を受け取ったと報じられている。召喚状は、当該ソフトウェアツールの機能や導入場所に関する文書の提出を求めている。召喚状は、正式な刑事捜査が進行中であることを示唆している。

Uberはここ数ヶ月、数々の論争を受け、多方面から圧力にさらされている。懸念が初めて浮上したのは昨年末、ユーザーが最後に配車サービスを利用してから数日、あるいは数週間もの間、アプリがユーザーを追跡しているように見えると訴えた時だった。

最近、AppleのCEOティム・クック氏が2015年初頭、Uberがアプリを使用するiPhoneの「フィンガープリンティング」を秘密裏に行っていたことを発見し、App StoreからUberアプリを削除すると警告していたことが明らかになった。この事実は、先月ニューヨーク・タイムズに掲載された記事で明らかになり、Uberの物議を醸したビジネス戦略の歴史を詳述した。

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