Intel が Thunderbolt 仕様の詳細を発表: 来年は新しいチップが登場、光ファイバー ケーブルはどうなるのか?

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Intel が Thunderbolt 仕様の詳細を発表: 来年は新しいチップが登場、光ファイバー ケーブルはどうなるのか?

エリック・スリヴカ

昨日のIDF(国際電気通信連合)で行われたIntelのプレゼンテーションについて、引き続きお伝えします。プレゼンテーションでは、Thunderbolt接続規格の仕様を詳細に説明し、同社のこのプラットフォームへのコミットメントを示しました。プレゼンテーションでは、AppleのThunderbolt対応Macモデルに搭載されているMini DisplayPort互換プラグの使用など、規格に関する詳細な情報が数多く明らかにされました。また、ThunderboltのコネクタとしてUSBを使用するというSonyの計画を正式に否定しました。

IDFサンダーボルト仕様
報告書によると、Thunderboltケーブルの長さは、電気接続に依存しているため、現在3メートルに制限されています。「Light Peak」というコードネームで始まったThunderboltは、当初は光ファイバーケーブルを提供することを目的としていましたが、Intelは消費者への提供に向けてその技術開発を続けています。Intelは来年から光ファイバーThunderboltケーブルの提供を開始する予定のようですが、その速度は現在の銅線ケーブルと同じになります。

アクティブ光Thunderboltケーブルはどうでしょうか?Intelは「来年中に」リリースされ、「数十メートル」の長さに対応できると発表しています。残念ながら、最初のアクティブ光ケーブルは現行のケーブルと全く同じ10Gbpsの速度で動作します。Intelは、ケーブルを現行の仕様に準拠させたいためこれは必要なことだと述べていますが、将来的にはより高速な速度も実現可能だとしています。すべてのケーブルは2つのチャネルを備えており、DisplayPortケーブルとしても機能します(ただし、当然ながらその逆はできません)。

IDG Newsは、インテルの幹部ダディ・パールマッター氏へのインタビューに基づいて反対の見解を示し、光ケーブルが銅線と競争できるようになるにはまだ何年もかかると見ている。

銅線を使用する傾向は今後も続く可能性があり、Thunderbolt で光ファイバーが使用されるまでには何年もかかる可能性があります。

「それはかなり先の話になるだろう」とパールマッター氏は言った。「結局のところ、人々がどれだけのスピードを必要としているか、そしてどれだけの金額を喜んで支払うか、という問題になる。」

パールマッター氏は、「光ファイバーの導入コストは銅線よりも大幅に高く、銅線は現段階では十分な速度でデータを転送できる」と述べた。銅線によるデータ転送には、まだ大きな余地がある。

「銅は今後も改良が続くだろう。それは当然のことだ。20年前には廃れていくと予測されていた技術が、今もなお順調に進歩している例も数多くある。今後の展開が楽しみだ」とパールマッター氏は語った。

一方、IntelはThunderbolt用コントローラチップの技術進化を続けており、MacBook Pro、Mac mini、iMacに搭載されている4チャネルのLight Ridgeチップ、そしてMacBook Airに搭載されている小型の2チャネルEagle Ridgeチップの後継機を計画している。AnandTechによると、Intelの2012年ThunderboltチップはCactus Ridgeと呼ばれ、4チャネル版と2チャネル版も提供れる予定だ。価格やその他の改良点に関する詳細は未だ明らかにされていないが、IntelはCactus Ridgeを12mm角のパッケージで提供することを計画していると言われている。

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