フセイン・スムラ
AP通信によると、Appleは本日、iPhoneとiPadの最終組み立て工程において、潜在的に危険な化学物質であるベンゼンとn-ヘキサンの使用を禁止すると発表した。ベンゼンは発がん性物質であり、適切に取り扱われないと白血病を引き起こすことが報告されている。また、n-ヘキサンは神経損傷を引き起こすことが報告されている。
水曜日に発表されたこの決定は、活動家団体「チャイナ・レイバー・ウォッチ」と「グリーン・アメリカ」がアップル社に対し、iPhoneの製造におけるベンゼンとn-ヘキサンの使用をやめるよう求める請願運動を開始してから5カ月後のことだ。
クパチーノに本社を置く同社は、22の工場で4ヶ月にわたる調査を実施しましたが、ベンゼンまたはノルマルヘキサンがこれらの工場の従業員50万人を危険にさらしたという証拠は見つかりませんでした。4つの工場では、これら2つの化学物質の痕跡が「許容できる安全レベル」で検出されましたが、残りの18の工場では、どちらの痕跡も検出されませんでした。
それでもAppleは、サプライヤーに対し、iPhone、iPad、Mac、iPod、およびアクセサリーの最終組み立て工程において、これら2種類の化学物質の使用を中止するよう指示しました。また、工場には、原材料リストに記載されていない場合でも、これらの化学物質が含まれていないことを確認するために、すべての物質を検査することが義務付けられます。これらの2種類の化学物質は、機械や電子機器に使用される洗浄剤によく含まれています。
しかし、Appleは、デバイスの初期生産段階を担当する工場（最終組み立て工場とは大部分が異なります）では、ベンゼンとノルマルヘキサンの使用を引き続き許可します。Appleは、初期工程で使用できるこれら2つの化学物質の最大使用量を引き下げています。
アップルの環境対策担当副社長リサ・ジャクソン氏はAP通信に対し、同社は「懸念に応え」、「化学物質への曝露を取り締まりたい」と語った。
「より環境に優しい化学物質の使用に努めることで、私たちがリーダーシップを発揮し、真に未来を見据えることが非常に重要だと考えています。」
これら2種類の化学物質はAppleの製造工程でのみ使用されているわけではなく、他の大手テクノロジー企業も同様の批判に直面しています。ガソリン、タバコ、塗料、接着剤などにも微量のベンゼンが含まれています。
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