Belkin はワイヤレス充電器を含む iPhone アクセサリの幅広いラインナップで知られており、同社の最新製品の一つはワイヤレス充電機能とホームスピーカーを組み合わせたユニークな製品です。
5月に発売されたSoundForm Eliteスマートスピーカー＋ワイヤレス充電器は価格が300ドルで、価格帯からしてニッチな製品ではあるものの、さまざまな機能を備えたデバイスを探している人にとっては、ニーズを満たす製品となるかもしれない。
デザイン的には、HomePodの上部が切り取られたような形ですが、HomePodよりも幅が広いです。HomePodと同様に丸みを帯びたボディで、上部はスマートフォンをワイヤレス充電用に角度をつけて配置されています。私はiPhone 11 Pro Maxを使用していますが、ぴったりフィットしましたが、どのサイズのiPhoneでも問題なく使えます。
スマートフォンを充電しないとスピーカーが未完成に見えるのではないかと心配していましたが、斜めに傾いたスマートフォン充電台は、意図的なデザイン上の判断のようです。スピーカーはメッシュ生地で覆われていますが、布のような質感で伸縮性があり、スピーカーの一部というよりはスリーブのような感触です。
メッシュはスピーカー本体にぴったりフィットしますが、特にこのスピーカーは充電プラットフォームに手の届くところに置くことを想定しているため、偶発的な損傷が発生した場合に布地が裂けたり裂けたりする可能性があると心配しています。
HomePodと同様に、このスピーカーもブラックとホワイトの2色展開で、私が試用したモデルはブラックです。上部にはBluetoothのオン/オフ、音量調整、音楽の再生/一時停止、マイクのオフ（Googleアシスタントの音声認識をオフ）のタッチコントロールがありますが、スピーカーを見ながらでないとボタンが見づらいので、もう少し質感があればもっと良かったと思います。アイコンの色が少し薄く、暗い場所では見づらいです。
ワイヤレス充電パッドの小さなライトでスマートフォンの充電中であることがわかり、前面には布製カバーを通して光る一連の LED があり、Google アシスタントが対話しているときに視覚的に確認できます。
ワイヤレス充電器は10Wなので、最大7.5Wの速度でiPhoneを充電できます。ワイヤレス充電器のデザインと、iPhoneを落として簡単に持ち運べる点が気に入りました。
これはスマートスピーカーなので、設定にはiPhoneまたはAndroidスマートフォンのGoogle Homeアプリが必要です。私はGoogleアシスタントを使っておらず、家には他にGoogleデバイスはありません。Apple製品を使っている多くの人にとっても同じ状況になると思いますので、この制限は事前に知っておく必要があります。
スピーカーを動作させるために、Google Homeアプリをダウンロードしました。するとすぐに検出されました。Google Homeの設定がまだだったので、家を追加してGoogleに位置情報を提供する手順を踏む必要がありました（位置情報の部分は省略できますが、正確な天気情報や方角情報が取得できなくなります）。家を追加した後、何か問題が発生し、どうしてもスピーカーをGoogle Homeに追加できませんでした。
リセットして再試行すると問題は解決しましたが、その後、ウェブとアプリのアクティビティをオンにしないと、スピーカーが選択した音楽ソースから音楽を再生できないという別の問題が発生しました。全体として、セットアップは面倒で、有効にする必要のある権限もすべて気に入らないのですが、既にGoogleアカウントを設定している人にとっては驚くことではないかもしれません。繰り返しになりますが、マイクはミュートできるので、必要に応じてスピーカーが音楽を聞き取らないように設定できます。
Googleアシスタントを使用すると、YouTube Music、Google Play Music、Spotify、Pandora、Deezerといったリンクされたサービスから話しかけると、スピーカーが自動的に音楽を再生します。デフォルトの再生時間はGoogle Homeアプリで設定できます。ただし、私が購読している音楽サービスであるApple Musicは再生されません。
SoundForm EliteスマートスピーカーでApple Musicを再生する唯一の方法は、Bluetoothでスマートフォンに接続することです。AirPlay 2には対応していないため、Wi-Fi経由で再生することはできません。
Google アシスタントは、音楽の再生に加えて、クエリへの回答、翻訳、天気情報の提供、音量の調整、リンクされたスマートホーム製品の制御、毎日のニュースの提供、タイマーの設定、音楽ルーチンの設定、音声メッセージのブロードキャストなど、さまざまな機能を備えています。
Googleと使用しているスマートフォンへのアクセスレベルに応じて、電話をかけたり、カレンダーにアクセスしたり、リマインダーを設定したり、メッセージを送信したり、買い物リストにアイテムを追加したりといったことも可能になります。Googleアシスタントの機能についてはここでは詳しく説明しませんが、Belkin SoundForm Eliteは他のGoogle Home対応スピーカーと同等の機能を備えているとだけ言っておけば十分でしょう。
Belkin は、数千ドルもするスピーカーを幅広く取り揃えている有名な高級スピーカーメーカー Devialet と提携して SoundForm Elite を設計しました。これは間違いなく Devialet ファンの注目を集めるでしょう。
Belkin によれば、Devialet の音響アーキテクチャ、あらゆるサイズで高忠実度のサウンドを実現する Speaker Active Matching テクノロジ、振動のない強力な低音を実現する「Push-Push」ウーファー アーキテクチャなど、Devialet のテクノロジをいくつか使用しているとのことです。これはワイヤレス充電器であり、携帯電話があちこちに跳ね回らないようにしたいというニーズには最適です。
SoundForm Eliteと比較できるDevialetのスピーカーは持っていませんが、スピーカーのサイズの割に低音がかなり強く、私の好みよりも強烈でした。深く豊かな低音が好きな方には、このスピーカーが気に入るかもしれません。ボーカルはクリアで高音もしっかり出ていましたが、デフォルト設定では中音域が少し物足りないと感じました。幸い、Google Homeアプリにはイコライザー設定があるので、好みに合わせて音質を調整できます。
私はほとんどHomePodで音楽を聴いているので、比較するとSoundForm Eliteの方が低音が深めですが、どちらも音質は遜色ありません。SoundForm Eliteの音には全く不満はなく、サイズと価格を考えると素晴らしいサウンドだと思います。
部屋がそれほど広くない限り、音で部屋を満たすのに十分な音量があり、大音量でも音楽がこもりません。私はオーディオマニアでもなければ、音質の専門家でもありませんし、音楽の好みは主観的なものなので、このスピーカーに搭載されているDevialetの技術の実力をより深く理解するために、複数のレビューを読むことを強くお勧めします。
なお、私のテストは、Bluetooth経由でApple Musicを使用するのではなく、HomePodでApple Music、SoundForm EliteでSpotifyを使用して行いました。Bluetooth経由でApple Musicを使用すると、圧縮による音質劣化のリスクがあります。Spotifyから直接ストリーミングすると、Bluetooth経由よりもわずかに音質が良いように感じました。これは、スマート機能を使用しない場合は留意すべき点です。
結論
Appleのエコシステムを利用していて、Apple MusicとSiriを使っているなら、Belkin SoundForm Elite Hi-Fiスマートスピーカー＆ワイヤレス充電器はAppleのデバイスやサービスに対応していないため、購入する価値はありません。Bluetooth接続以外ではApple Musicには対応しておらず、AirPlay 2には対応しておらず、HomeKitにも対応していません。
AppleとAndroidのデバイスを複数所有し、Google Homeも導入している場合は話が別です。その場合、このスピーカーはDevialetの高品質なサウンドを手頃な価格で提供し、Googleアシスタントとの連携による便利な機能もすべて備えた、頼りになるスピーカーです。さらに便利なワイヤレス充電器も付属しているので、多用途で便利なデスクトップコンパニオンとして活躍します。
購入方法
Belkin の SoundForm Elite Hi-Fi スマートスピーカーとワイヤレス充電器は、Amazon で 299.99 ドルで購入できます。
注：Belkinは、このレビューのためにMacRumorsにSoundForm Elite Hi-Fiスマートスピーカーとワイヤレス充電器を提供しました。その他の報酬は一切受け取っていません。