米国特許商標庁は本日、Apple が昨年 3 月に申請した特許を公開しました。この特許では、インライン近接センサーをタッチスクリーン ディスプレイと連動させて非接触のホバー ジェスチャを検出する方法が詳述されています ( AppleInsider経由)。
「近接およびマルチタッチセンサーの検出と復調」と題されたこの特許は、フォトダイオードやその他の近接ハードウェアが従来のマルチタッチディスプレイと並行して動作し、ユーザーインタラクションを画面表面を超えて拡張する方法を明らかにしています。
この特許の一実施形態は、さまざまな近接センサーと LCD ディスプレイを使用した静電容量感知素子について説明しており、これによりユーザーは従来のキーボード上でジェスチャーを展開して「仮想キーボード」を実現できます。
パネル上のすべてのタッチセンサーまたはピクセルに複数の近接アレイを配置することで、システムはディスプレイ表面上を移動する指、手のひら、その他の物体を検出できます。検出された動きはGUIに変換され、ユーザーは仮想ボタンを「押す」、物理的なタッチなしで機能をトリガーする、デバイスの電源をオン/オフにするなど、様々な操作を行うことができます。
特許には、タイピングやトラックパッド入力を補助するホバー感知補助ディスプレイを搭載したMacBookを説明するものなど、この技術のさまざまな構成が概説されている。
あらゆる出願済み特許と同様に、この技術がすぐに製品に採用される可能性は低い。特に、Apple が 3D Touch サポートを導入したのはつい最近のことであり、アプリ開発者にこの機能をさらに活用するよう積極的に奨励していることを考えると、その可能性は高い。
Appleは以前から非接触型ユーザーインターフェースとモーションコントロールへの関心を示してきました。例えば2013年には、MicrosoftのKinectプラットフォームに採用されたオリジナル技術を開発したPrimeSense社を買収しました。
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