特許訴訟の増加に伴い、Appleは「弁護士を増員」

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特許訴訟の増加に伴い、Appleは「弁護士を増員」

エリック・スリヴカ

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ブルームバーグは、アップルの数多くの特許訴訟への関与について報じ、同社が2008年以降、こうした訴訟で最も狙われているテクノロジー企業であると指摘し、訴訟に対する防御と独自の訴訟遂行を支援するために業界で最も著名な弁護士を何人か採用していると報じている。

訴訟データ集計会社リーガルメトリック社(セントルイス)によれば、アップルはiPhone発売翌年の2008年以降、マイクロソフト社、ヒューレット・パッカード社、デル社を上回り、最も多く訴訟を起こされているテクノロジー企業となっている。

アップルの最高経営責任者(CEO)であるジョブズ氏は、マイクロソフト、インテル、ブロードコムなど世界最大手の企業のために、あるいは敵として戦ってきた弁護士を採用することで反撃に出ている。ブロードコムは昨年、クアルコムとの特許紛争に勝訴し、クアルコムは4年間で現金8億9100万ドルを支払うことになった。

この報告書は、AppleとNokia、HTC、Motorolaなどの企業が関与する最近の特許訴訟を要約しており、特に、元Intel法務顧問のBruce Sewell氏が率いる自社の法務チームを強化するためにAppleが社外顧問として採用したトップクラスの弁護士の一部を紹介している。

アップルは、米国屈指の特許弁護士を社外顧問として採用している。その中には、2005年にアップルがZen音楽プレーヤーの製造元であるクリエイティブ・テクノロジー社に1億ドルを支払うことで合意した和解交渉を手掛けたカークランド・アンド・エリスのロバート・クルプカ氏、クアルコム社との訴訟でブロードコム社を代理し成功を収めたボストンのウィルマーヘイル法律事務所のウィリアム・リー氏、そしてメルク社の主力製品であり年間47億ドルの売上を誇る喘息治療薬シングレアの特許防衛に成功したワイル・ゴッチェル・アンド・マンジス法律事務所のマット・パワーズ氏などが含まれる。

今年、アップルは知的財産訴訟に注力するため、社内弁護士のノリーン・クラール氏を採用した。知的財産権所有者協会(IPO)によると、クラール氏はサン・マイクロシステムズの主任知的財産顧問、およびIBMの専任弁護士を務めていた。

報告書が指摘するように、Appleが提起した、あるいはAppleに対して提起されたこの種の特許訴訟のほとんどは、両社が知的財産のライセンス供与について合意に達し、和解に至っています。しかし、各社は市場における自社の地位を守り、他の主要企業の成功を阻害するか、あるいはその成功から利益を得ようとしており、これらの訴訟の追求には相当な時間、労力、そして費用が費やされています。

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