Appleは11月のiOS 8.2とXcode 6.2ベータ版のリリースと同時にWatchKit SDKを公開し、開発者が腕時計型デバイス向けのアプリやソフトウェアの開発を開始できるようにしました。しかし、モックアップやコンセプトアプリの枠にとらわれず、ELEKSが開発した新しいサードパーティ製Teslaアプリは、開発者が第1世代Apple Watchで直面する可能性と限界の両方について洞察を与えてくれます。
ELEKSのソフトウェアエンジニア、オレクサンドル・マリャレンコ氏によると、WatchKitの技術的機能はApple Watchの基調講演で示された期待に応えられていないとのことです。WebサービスAPIを使用してインターネット経由でModel Sを制御できるTeslaアプリのプロトタイプを開発する中で、ソフトウェアエンジニアチームは、現時点では多くの機能が開発者に提供されていないことに気づきました。
「スマートウォッチアプリケーション開発の機会を見てみると、かなり悲観的な状況も見えてくる」とマツェク氏は書いている。「Appleは開発者に豊富な機能やツールを提供していない。しかし、これはまだ最初のベータ版であり、正式版に向けてさらに改善されるため、利用できる機能は限られていると期待できる」
マリャレンコ氏は、開発者がApple Watchのジャイロスコープ、加速度計、内蔵スピーカーとマイク、そして触覚通知のTaptic Engineシステムを開発目的で利用できないと主張している。さらに、Apple Watchのディスプレイはタッチセンサーを搭載しているにもかかわらず、ショートカットメニューを表示するForce Touchのみが開発者に利用可能であり、GPSはペアリングされたiPhoneのみで利用できるとしている。
現時点では制限はあるものの、このTeslaアプリはApple Watchアプリが実現する様々な可能性を垣間見せてくれます。この多目的ソフトウェアは、車のバッテリー、温度、走行距離の概要、車の開閉やヘッドライトの点灯などの操作メニュー、充電、エアコン、位置情報、車の状態に関する様々な画面など、Tesla車の様々な操作機能を手首に提供します。
マリャレンコ氏は、現在のエミュレータのみの開発環境を理由にApple Watchの「プログラマーにとってのポテンシャルは低い」と主張しているものの、自身の推測は開発者向けに最初に公開されたWatchKit SDKに基づいていることを認めている。iPhoneやiPadと同様に、初代Apple Watchにも開発上の問題がいくつか発生し、それらは長年かけて解決されていくことになるだろう。
AppleのCEO、ティム・クック氏は火曜日に行われた四半期決算発表で、Apple Watchは予定通り4月に出荷される予定であり、WatchKitの新バージョンも同時にリリースされる可能性が高いと発表しました。MacRumorsはまた、Appleが一部の開発者に対し、2月中旬までにApple Watchアプリをリリースするよう指示したと報じています。数ヶ月後には、Apple初のウェアラブルデバイスが開発者にとってどれほどのポテンシャルを秘めているか、より明確なビジョンが見えてくるはずです。
午後9時（太平洋標準時）更新： Apple Watchの開発についてもっと知りたい方は、iMoreのRene Ritchie氏がiOS開発者David Smith氏による「As I Learn WatchKit」という興味深いシリーズを紹介しています。Appleはまた、Apple WatchとWatchKit向けの設計・開発リソースをウェブサイトで公開しています。
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