先週、AppleはHomePodがオイルまたはワックス仕上げの木製家具の表面に白い輪っかを残す可能性があることを確認しました。ユーザーが家具にこれらの輪っかが現れないようにするため、Appleは「HomePodの設置場所」に関するサポートドキュメントを公開し、HomePodの振動を吸収するシリコンベースと木製の表面との相互作用によって白い輪っかが残る可能性があることを詳しく説明しました。
Business Insiderは最近、Appleにとってこの問題は「解決がそれほど難しくないはずだ」と考える工業デザインの専門家数名に話を聞いた。数多くの家電ブランドの製品開発コンサルタントを務めるグレゴール・バーコウィッツ氏は、Appleがシリコンベースの問題に対処するため、HomePodの製造工程を「見直す」と予想しており、その作業には2週間から6週間かかる可能性がある。修正には数週間かかる可能性があるものの、専門家はAppleにとって「それほどコストはかからないだろう」と述べている。
Y Studios の上級工業デザイナー、セザール・ビラモンテス氏は、白い輪の問題は、今後数カ月で「おそらく顧客は忘れてしまうだろう」と述べた。
シリコンは他の種類のエラストマーとは異なる製造工程で製造されるため、Appleは製造工程を「一新」する必要があるかもしれないとバーコウィッツ氏は述べた。もし必要な場合、その工程には2週間から6週間かかる可能性があると同氏は指摘した。
「確かに問題はありますが、おそらく次回の製造段階で修正されるでしょう」とY StudiosのViramontes氏は述べた。「軽微な問題で、数ヶ月後には解消され、人々は忘れ去るでしょう」
専門家たちはAppleがこの問題を迅速に解決したと見ている一方で、そもそもこのような事態が発生したことに皆が驚いている。製品デザインの専門家であるイグナツィオ・モレスコ氏は、Appleの細部へのこだわりは周知の事実であり、同社が「厳格な品質保証プロセスに従っていれば、この問題に気付くはずだった」と説明した。この白い跡はApple特有の問題ではなく、Sonos Oneなど、同様のシリコンベースを持つ他のスピーカーでも発生している。
バーコウィッツ氏は、白い輪は、iPhoneやMacBookのようなモバイル製品の製造に精通している同社とは対照的に、据え置き型スピーカーの製造における同社の「経験不足」の結果である可能性があると考えている。
「これは本棚に置かれたままです。うまくいくでしょうか？それとも何か問題が起きるでしょうか？従来の消費者向け製品メーカー、スピーカーメーカー、あるいは伝統的なHi-Fiメーカーなら、その点を懸念し、それらの問題について検討し、経験も積んでいるはずです」とバーコウィッツ氏は述べた。「これはAppleにとって目新しいことではないはずですが、実際はそうなのです。」
「特に製品の支持面が木質系である可能性が非常に高いことを考慮すると、彼らは製品を十分に、また適切な状況下でテストしなかった」と、フロッグデザイン、マイクロソフト、エリクソンで働いた経験を持つ製品デザイン専門家のイグナツィオ・モレスコ氏は述べた。
家具に輪っか状の跡が残っているのを見つけた人のために、AppleはHomePodを木製の表面から取り外すと「数日で消えることが多い」と説明しています。湿らせた布または乾いた布で表面を優しく拭くことで、このプロセスを早めることができます。それでも、これらの跡が気になる場合は、「HomePodを別の場所に置く」ことを推奨しています。
アクセサリーメーカーは既にこの状況を改善するための製品を開発しており、例えばPad & QuillのHomePod用レザーコースターもその一例です。19.95ドルのこのコースターは、HomePodの跡がつきやすい木製の表面にHomePodを置いても、跡が付くことを気にせずに使えると謳われています。