エリック・スリヴカ
先月末、リチャード・ポズナー連邦判事は、アップル社とモトローラ社の間で継続中の特許争いにおける米国の主要訴訟の一つを棄却した。ロイター通信は本日、ポズナー判事への興味深いインタビューを掲載する。その中でポズナー判事は、特許があまりにも広く利用されるようになったという見解を述べ、ソフトウェア特許は全く必要ないかもしれないと示唆している。
ポズナー氏は、ソフトウェア業界やその他の業界では、保護された製品 1 つを開発するために何億ドルも費やす製薬業界のような業界と同じレベルの特許保護は必要ないと考えているとし、個々のソフトウェアの進歩に必要な経済投資ははるかに少なく、利益の多くは単に最初に市場に投入されることによって得られると指摘しています。
「ほとんどの業界で特許が本当に必要かどうかは明らかではない」と彼は語った。
また、スマートフォンなどのデバイスには何千ものコンポーネント機能があり、それらはすべて法的保護を受けています。
「特許が急増しているんです」とポスナー氏は言う。「これは問題です」
ポズナー判事は先月の判決で、ストリーミングビデオのスムーズな動作に関するアップルの特許は、ストリーミングビデオ全般の独占権を侵害するものではなく、単一の機能のために製品全体を禁止することは消費者にとって有害であると指摘した。また、ポズナー判事は、公正、合理的、かつ非差別的（FRAND）な条件でライセンス供与されるべき標準必須特許をめぐってiPhoneを禁止しようとしたモトローラの試みに対しても、不利な判決を下した。
Appleは当然のことながら、多くの企業と知的財産権をめぐる紛争に巻き込まれており、ソフトウェア特許と意匠権の両方をめぐる訴訟も起こしています。今週、Appleが仮差し止め命令を勝ち取ったことで、Samsung Galaxy Tab 10.1とGalaxy Nexusの米国での販売が禁止されましたが、同社はここ数日、HTCとの争いでも後退を経験しています。これらの訴訟では、米国国際貿易委員会と英国の裁判所の両方がHTCに有利な判決を下し、英国の裁判所は「スライドしてロック解除」機能を含むAppleの複数の特許がHTCでは無効であるとの判決を下しました。
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