エリック・スリヴカ
AppleInsiderは、本日公開されたAppleの特許の中で、興味深いと思われる2つの発明を取り上げました。1つ目の特許は、モバイルデバイスからiTunes Storeでオフライン購入を行うというアイデアに関するもので、ユーザーが「クレジット」を貯めることで、デバイス上に既に存在するもののまだユーザーが所有していないコンテンツのロックを解除できるというものです。
場合によっては、ユーザーは、例えばオンラインメディアストアから新しいメディアアイテムをライブラリに追加したい場合があります。しかし、デバイスがストアに接続されていない場合、ユーザーは新しいメディアアイテムを購入するための取引を実行できず、ストアからメディアアイテムをダウンロードしたりアクセスしたりすることもできません。オフラインでのメディア購入を可能にするために、電子デバイスは、ストアとの接続が利用可能な場合にストアから受信した1つ以上の推奨メディアアイテムを、将来使用するためにローカルに保存することができます。推奨メディアアイテムへのアクセスを制限し、ユーザーが購入しなければメディアアイテムを利用できないようにすることができます。
メディアストアに取引情報を送信せずにメディアアイテムの購入を完了するために、電子機器はプリペイドクレジットをデバイス内にローカルに保存することができます。プリペイドクレジットは、例えばデバイスがストアに接続されているときに事前に購入できます。ユーザーが特定の推奨メディアアイテムの購入をリクエストすると、電子機器はローカルに保存されているクレジットから推奨メディアアイテムの費用を差し引き、デバイスのアクセス制限を解除することができます。クレジット残高は、通信が可能になった時点で、ストアまたはホストデバイス(例えば、ユーザーのメディアライブラリを管理するために使用されるデバイス)に通知されます。
このシナリオの難しい部分は、コンテンツをユーザーのデバイスに取り込むことです。Appleの特許では、オフラインになる前にインターネットから、あるいは他のストレージデバイスから手動でファイルを読み込む方法など、複数の方法が提案されています。あるいは、Geniusのようなおすすめやその他の基準に基づいて、ユーザーのデバイスが自動的にコンテンツを事前ダウンロードし、デバイス上で購入できるようにすることも可能です。
Wi-Fi ホットスポットは、iPod touch や Wi-Fi iPad の所有者が一定の頻度でインターネットに接続できるようにするためにますます一般的になっていますが、Apple は、インターネットに接続していないときでもユーザーが新しいメディア コンテンツを利用できる方法を模索することに依然として関心を持っているようです。
2つ目の特許は、コンピュータとモバイルデバイスなどのデバイス間でファイルを転送するための近接性に基づく手法について説明しています。BumpやSamsungのS Beamなど、既存のソリューションで同様の操作は可能ですが、Appleの特許には、ユーザーエクスペリエンスを簡素化するために、非常に具体的な転送シナリオを可能にするコンテキストベースの側面が含まれています。
Appleが示した簡単な例として、Macでメールを作成しているユーザーが、スマートフォンから画像を挿入したい場合が挙げられます。提案されている方法では、ユーザーはメール内で挿入場所を選択し、コンテキストメニューから挿入オプションを選択し、スマートフォンで目的の画像を表示してから、スマートフォンをMacに近づけるだけで済みます。
Bluetooth、近距離無線通信 (NFC) 技術、Wi-Fi、Web カメラなどの近接通信技術を組み合わせて使用することで、画像は自動的にワイヤレスでコンピューターに転送され、電子メール内の適切な場所に挿入されます。
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