Appleの次世代「ユニボディ」iPhoneデザインを詳しく見る

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Appleの次世代「ユニボディ」iPhoneデザインを詳しく見る

エリック・スリヴカ

工業デザイナーのドン・レーマン氏が、これまでに流出した iPhone ケースに関する情報を検証し、Apple が新しいユニボディ デザインで iPhone を改良し、以前のモデルよりもデバイスが強く、軽く、薄くなったように見える点を詳細に分析しています。

次世代iPhoneのアンテナ設計について考察する中で、リーマン氏はGSM版iPhone 4とCDMA版iPhone 4の間でアンテナ設計がどのように進化したかを指摘し、後者はiPhone 4Sにも引き継がれたと指摘しています。初代iPhone 4の「アンテナゲート」論争を受けて、Appleはアンテナシステムを再設計し、アンテナをデバイスを包むステンレススチールバンドの上部と下部に配置し、長辺側の部分は構造と装飾の部品として残しました。

リーマン氏は、Appleが次世代iPhoneにも同様の原理を採用していると考えているが、背面シェルの長辺部分と中央部の大きな部分が一体の部品から機械加工される「ユニボディ」設計に移行したと述べている。リークされた写真でシェルの内側に見えるテクスチャは、実際にはAppleが一体の金属ブロックから部品を機械加工したことを示す工具の跡である。

リークされたデザインでは、金属片が4つではなく3つになっています。上部と下部にU字型の部品が2つずつあるのは変わりませんが、今回は2つの平らな側面が1つの金属片になり、デバイスの背面もこの金属片で構成されています。この金属片こそが、ユニボディのバックプレートです。

Appleのノートパソコンにユニボディ設計がもたらす特性と同じものが、このデザインにも当てはまります。つまり、より強く、より軽く、より薄くなっています。この写真では、このデザインのユニボディバックプレートを製造したCNC工作機械のツールパスを見ることができます。このツールパスは、農家が畑を耕すときにできる線に似ています。これは一枚の金属塊から始まり、CNC工作機械がその金属を削り出し、ここに写っている形にまで削り出しました。

ユニボディ iPhone 2
レーマン氏は、他の部品のネジを取り付けるボスも単一のリアシェルピースから機械加工されており、強度が増すとともに厚さと重量が減っていると指摘する。

Appleは背面シェル全体を一枚の金属で作りたいと考えているのは事実ですが、信号伝送の現実を考えると、アンテナが設置されている場所にはより透明な素材を使用する必要があるのです。iPhoneはWi-Fi、携帯電話、GPS、Bluetooth、そしておそらくNFCといった信号を送受信する必要があるため、Appleはこれらのハードウェア機能を、他のデバイスコンポーネントやユーザーの手による遮蔽が最も少ないデバイスの上部と下部に配置しました。これらの機能に対応するため、Appleはデバイスの背面には可能な限り高品質で薄い金属シェルを使用し、強度を高めつつサイズと重量を削減するという新たな戦略を採用しました。一方、アンテナにはガラスやプラスチックの窓を使用しています。

ユニボディ iPhone 1
リーマン氏は、次世代 iPhone シェルの他のデザイン面についても触れて投稿を締めくくっている。その中には、Apple がデバイスの黒バージョンに施した金属の色合いや、デバイスのデザインに対する背面カメラの配置についての考察、そして Apple が次期デバイスに加えたその他の変更点の概要などが含まれている。

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