ジュリ・クローバー
AppleのiBooksプラットフォームでは、同社がiOS 8にアプリをプリインストールして出荷することを決定して以来、毎週平均100万人の新規ユーザーが登録されていると、本日開催されたデジタルブックワールドカンファレンスで講演したAppleのiBooks担当ディレクター、キース・モーラー氏が述べた。
AppleがiOS 8にPodcastやiBooksを含む複数の新アプリをプリインストールして出荷するという決定は、プリインストールされたデフォルトアプリをユーザーのデバイスから削除できないため、多少物議を醸しました。しかし同時に、自動的にインストールされるデフォルトアプリは、App Storeでそのコンテンツを発見できなかった可能性のある幅広いユーザーにコンテンツを紹介する役割も果たしています。
iBooksディレクターのキース・モーラー氏がデジタルブック世界会議に出席。画像提供：デイビッド・ラム
iOS 8以前は、iBooksアプリはApp Storeで検索してダウンロードする必要があり、AmazonのiOS向けKindleアプリなど、他のApp Storeベースの電子書籍アプリと同等の扱いになっていました。モエラー氏は、iBooksがプリインストールされていることで、新規ユーザーが初めてiBooksを試すのが「とても簡単」になったと述べています。iOS 8の新機能であるファミリー共有も、顧客獲得の向上に貢献しました。
モーラー氏によると、大画面のiPhone 6と6 Plusの発売以降、スマートフォンでのiBooksの消費も増加しているという。「書籍販売の多くがスマートフォン経由になり始めています」と、同氏はカンファレンスの聴衆に語った。モーラー氏はまた、作家を含むクリエイティブプロフェッショナルとの関係構築への同社の取り組みを強調し、インディーズ出版がiBooksの「最大の成長分野」の一つであると述べた。海外出版も拡大しており、スペイン語出版は米国におけるAppleの事業の大きな部分を占めるようになっており、日本でも大きな成長が見られる。
モーラー氏は電子書籍市場全体について、アップルは「他のデジタルメディア事業」の減速に気づいているが、同社は「その中での自社の立場」に満足しており、映画や音楽など、iTunesの他のコンテンツを活用することで、依然として多くの成長機会があると述べた。
競合書店についても議論が交わされ、モーラー氏は、Amazonなどの書店とは異なり、Appleは出版社に書籍の宣伝費を請求していないと指摘した。「共同購入や掲載料は一切いただいておりません」と同氏は述べた。Gigaomが伝えた声明によると、Appleは大小を問わずアーティストの支援に最も力を入れているという。
著者が自費出版を選ぶか、大手出版社や小規模出版社と提携するかに関わらず、私たちの取引条件は同じであることを大変誇りに思っています。自費出版の著者にも、大手出版社から出版する著者にも、30対70の分配率が適用されます。私たち自身は出版社ではないため、出版社とは非常に緊密に連携し、彼らをパートナーとみなしています。私たちの活動は、ハードウェアとソフトウェアの両面で印刷業界のプロフェッショナルを支援すること、そして他のメディア事業の運営方法を拡大するものだと考えています。
AppleのiBooks Storeは過去にも苦境に立たされたことがあり、電子書籍の価格操作を共謀したとして有罪判決を受けた。その結果、Appleは4億5000万ドルの罰金を科せられ、反トラスト法の監視対象に強制された。
iBooksは、数々の問題を抱えながらも、Appleにとって依然として主要な焦点であり続けています。iOSのデフォルトアプリに採用されただけでなく、iOS 8では自動ナイトモードや新しい整理機能など、iBooksの新機能もいくつか導入されました。OS X Mavericksでは、Macで書籍を読めるMacベースのiBooksアプリも導入されました。
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