ジュリ・クローバー
ここ数年、BlackBerryはトップクラスのスマートフォンメーカーから、競争が激化する市場で生き残りをかけて苦戦する企業へと変貌を遂げました。BlackBerryは、企業顧客向けにセキュアなデバイスとソフトウェアのマーケティングに注力することで状況の好転を図ろうとしていますが、加入者数は激減し、四半期ごとに収益が減少しています。
ジャッキー・マクニッシュとショーン・シルコフによる近刊著書『Losing the Signal』では、BlackBerry の盛衰につながった出来事が取り上げられていますが、本日ウォール・ストリート・ジャーナル紙に興味深い抜粋が掲載され、iPhone が BlackBerry (当時は RIM として知られていました) の失敗に与えた影響について取り上げられています。
Google幹部から以前聞いた話によると、当時市場に出回っていた他のスマートフォンとは一線を画すiPhoneの発売は、誰もが驚きを隠せなかったという。iPhoneは競合製品と大きく異なっていただけでなく、フルウェブブラウザや、後にキャリアとは一切関係のないApp Storeなど、キャリアがそれまで他社には提供を拒否していた機能を搭載していた。
CIOより画像提供
RIMの共同CEOマイク・ラザリディス氏の最初のコメントの一つは「この人たちは本当に優秀だ」というものだったが、それにもかかわらず、セキュリティの欠如とキーボードがないという理由で、RIMはiPhoneを脅威と見なすことができなかった。RIM幹部は、これらの特徴はRIMのコアな消費者にとって魅力がないと考えていた。
RIMの幹部たちは、iPhoneが普及するとしても、効率性やセキュリティよりもYouTubeなどのインターネット上の娯楽を重視する消費者が中心になるだろうと考えていた。RIMの主要法人顧客は、BlackBerryの安全で効率的な通信システムを高く評価していた。コンリー氏は、「より幅広いインターネットコンテンツへのモバイルアクセスの提供は、私たちの事業領域ではありませんでした」と語る。
RIMの幹部はiPhoneを理解しておらず、人々がiPhoneを購入することに「信じられない」と感じていました。消費者にとって機能と同じくらいデザインが重要になっていることに気づいたのは遅すぎたのです。iPhoneの脅威に対抗するため、RIMはVerizonと提携し、タッチ操作の競合機種「Storm」を開発しました。
Verizon は RIM に電話機の開発を加速するよう圧力をかけたため、2008 年の発売時にはバグや問題だらけの製品が誕生しました。欠陥にもかかわらず、この製品は盛んに宣伝され、RIM は 2 か月で 100 万台を販売しましたが、その結果、デバイスの返品や交換を希望する多くの不満を持った顧客を生み出しました。
ストームはRIMとVerizonの関係に大打撃を与え、評判を失墜させ、1億ドル以上の損失をもたらした大失敗でした。この失敗の後、同社は士気を失い、岐路に立たされました。今後の方向性を見失い、これまでの常識とは大きく異なる市場環境の中で、iPhoneやその他のスマートフォンとどのように競争していくべきか、途方に暮れていたのです。
RIMはStormの失敗から完全に立ち直ることができず、立ち直る道筋を見出すことができず、最終的に現在の道を辿ることになりました。「Stormの失敗は、私たちがもはやスマートフォン業界のリーダーではないことを明らかにしました」とRIMの共同CEO、ジム・バルシル氏は述べています。「かつての自分たちではいられなくなり、私たちは自分たちが何者なのかと葛藤しています。本当に残念です…一体どうすればいいのか、全く分かりません。」
本書の全文抜粋は一読の価値があり、ウォール・ストリート・ジャーナルでご覧いただけます。本書自体は5月26日に発売され、Amazonで21ドルで予約注文可能です。
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