ジュリ・クローバー
The Informationの最新レポートによると、長年のパートナーであるAppleとFoxconnの関係は、利益率をめぐる争いにより悪化している。Appleの粗利益率は40%近くに達する一方、Foxconnの利益率は1桁台にとどまっており、Foxconnは利益拡大のために疑問視される戦略を採用している。
製造プロジェクトにおいて、フォックスコンはアップルに対し、実際よりも多くの従業員を雇用したと報告することが常態化しています。また、フォックスコンはアップルのライバル企業向けデバイスの製造にアップル所有の設備を使用し、部品や製品のテストを省略してきました。その結果、アップルはフォックスコンの従業員と、フォックスコンの施設内にある自社設備の監視と追跡を強化しました。
フォックスコンとアップルの元従業員20人以上が、The Informationに対し、アップルがサプライチェーンの多様化を目指す中で、両社の関係は変化しつつあると語った。例えば、アップルは当初、AirPods Proの製造についてフォックスコンと交渉していたが、フォックスコンは契約獲得を見込んで生産拠点を改修したものの、結局は競合他社に契約を奪われてしまった。
フォックスコンは毎年販売されるiPhoneの60～70%を製造しており、Appleはフォックスコンにとって圧倒的に最大の顧客であるため、サプライチェーンの多様化は大きな脅威となっている。ティム・クックの指揮下で、Appleはコスト削減を追求し、製造ラインの積極的な監査を実施してきた。
フォックスコンは利益を増やすため、製造・部品試験用の自社設備の販売を試みたものの、成果は限定的だった。また、一部の製造製品を自社内で行うことも検討した。例えば、iPhoneの画面研磨用化学薬品は日本企業の化学薬品に頼るのではなく、自社開発している。
FoxconnはAppleのポリシーの一部を無視しており、前述のようにAppleの設備を他社製品に使用したり、12インチMacBookの発売前にGoogle社員に製造工場の見学ツアーを提供したりしています。Foxconnは製造工程でも手抜きをしていると報じられています。iPhone 7の場合、不良品の中には分解すべきネジが緩んでいたり、小さな金属片が付着していたりするケースもありましたが、Foxconnは材料の無駄を避けるため、分解せずに欠陥のあるiPhoneを開封し、破片を取り除いて再封を行いました。この工程はAppleには秘密にされていました。
Foxconn と Apple の悪化する関係の詳細と、両社間の緊張関係のさらなる例は、The Informationの完全なレポートに記載されており、一読する価値があります。
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