Apple、光学トラッキングと触覚フィードバックを備えたスタイラスのコンセプトを研究中

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Apple、光学トラッキングと触覚フィードバックを備えたスタイラスのコンセプトを研究中

エリック・スリヴカ

スティーブ・ジョブズが2007年1月のiPhone発表時にスタイラスペンのアイデアを酷評したことは有名ですが、Appleはスタイラスペンを使った入力方法の研究を続けてきました。これは、ユーザーによるデバイスとのインタラクション、そしてテクノロジーが今後どのように変化していくかを常に再評価する一環として、研究を続けてきたのです。Unwired Viewでは、その目的に向けて、2010年末に出願され、本日公開された光学式スタイラスと触覚式スタイラスのコンセプトに関する2件の特許出願を取り上げています。

Appleの光学式スタイラスペンのアイデアは、ペン先に搭載された小型カメラを活用し、ユーザーの目には見えないデバイス画面上のパターンを捉えることを可能にする。また、圧力センサー、加速度センサー、ジャイロスコープといった他のセンサーも搭載し、ペンの向きや動きを検知することも可能だ。

いくつかの実施形態では、スタイラスにカメラなどの光学センサーが設けられ、このセンサーは、コンピューティングデバイスのタッチスクリーンディスプレイに対するスタイラスの位置および動きを決定するために使用される。ただし、いくつかの実施形態では、タッチスクリーン以外のディスプレイが実装されてもよいことは理解されるべきである。光学スタイラスは、位置および動きをコンピューティングデバイスに送信するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、光学スタイラスは、送信前に位置および動きの情報を処理および/またはフィルタリングするように構成されてもよいが、他の実施形態では、生のデータが送信されても​​よい。

Appleの光学式スタイラスの特許
動きを追跡するためのエンコードパターンの拡大図を含む、Appleの汎用iPhoneスタイラスのコンセプト

あるいは、Appleは触覚フィードバックを組み込むことで、ユーザーがスタイラスを使ってデバイスの画面上のコンテンツを触覚的に感じ取れるようにすることを示唆しています。Appleは長年にわたり触覚技術を研究しており、本日公開された特許出願では、スタイラスに埋め込まれた触覚アクチュエータがデバイスからの信号を受信し、ユーザーが画面上の入力内容を触覚的に感じ取れるようにする仕組みが説明されています。

一般的に、入力デバイスは、入力デバイスとのインタラクションに対してユーザーに触覚フィードバックを提供しません。ユーザーは通常、タッチスクリーンの硬い表面しか感じることができず、アイコン、ハイパーリンク、テキストボックス、その他のユーザーが選択可能な入力要素をディスプレイ上で見つけることが困難です。触覚フィードバックを生成できる入力デバイスは、ユーザーがディスプレイ画面に表示されたコンテンツを操作するのに役立つだけでなく、より魅力的でリアルなユーザーインターフェースを作成することで、様々なアプリケーションのコンテンツを強化することもできます。「触覚フィードバック」とは、あらゆる触覚フィードバックを指します。例としては、ユーザーが感知できる力、振動、および/または動きなどが挙げられます。

Appleの触覚スタイラス
Appleの触覚フィードバック付きスタイラスのコンセプト

Apple が自社製品にスタイラスペンを組み込むことを真剣に検討しているという証拠は基本的にありませんが、同社がペンベースの入力を斬新な方法で使用できるように考えていることは明らかです。

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