Appleの次期スマートスピーカーHomePodのレビューが今朝公開されたのと同時に、Appleが同デバイスをテストしたオーディオラボの舞台裏を垣間見るための動画が、いくつかのウェブサイトで公開されました。Appleは先週、ジャーナリストをラボに招待しており、The Loopのジム・ダルリンプル氏が本日の投稿でその体験をシェアしました。
Appleのワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏は、HomePodのテストが行われたラボはHomePod専用ではないと指摘した。AppleはiPhone、iPad、Mac、AirPodsに搭載されているスピーカーに加え、SiriやApple TVのオーディオ性能にも注力している。HomePodについては、Appleのハードウェアエンジニアリング担当バイスプレジデント、ケイト・バージェロン氏が、このプロジェクトは6年前に「小規模で集中力のあるチーム」で始まったと述べた。
「HomePodは、私たちが『どの部屋にも置いて、その部屋が音質に影響を与えないようなスピーカーを設計したらどうなるだろうか』という疑問から始まりました」とベルジェロン氏は語る。
テストが始まると、AppleはHomePodの性能を検証するために複数の無響室を使いました。最初の無響室は米国最大級の無響室の一つとなり（最初の画像）、Appleのエンジニアたちは無反射・無反響の部屋でスピーカーの音質を徹底的にテストすることができました。
もう1つの部屋は音声検出とSiriの認識に焦点を当てて作られ、3つ目は「ノイズと振動」の部屋（2番目の画像）で、HomePodが接続されているが音楽を再生していないときに、HomePodから漏れる電子ノイズやブザー音を検出して防止するために構築されました。
チャンバー本体は28トンのコンクリートの上に設置されています。パネルの厚さは1フィート（約30センチ）で、これに加えて27トンの材料が使われています。チャンバー本体とコンクリートスラブの間には80個の防振マウントが設置されています。
このチャンバーは-2dBA（人間の可聴閾値よりも低い）に設計されており、実質的に完全な静寂を実現します。
オーディオラボはHomePod以外にも多くの製品をテストするために建設されたため、Appleのオーディオ設計・エンジニアリング担当シニアディレクター、ゲイリー・ギーブス氏は、ラボで開発されたスピーカーの進歩が、他のApple製品の進歩につながっていることを示唆した。「HomePodの開発には、他の製品にも影響を与えている触媒がいくつかありました」とギーブス氏は述べた。「それが私たちの強みの一つです。私たちはオーディオの様々な分野に取り組んでいます。」
HomePodの予約注文は1月26日に開始され、米国では発売日の2月9日に配達可能ですが、発売国3カ国すべてでApple Storeでの受け取りが利用できなくなりました。英国とオーストラリアでも配達予定日が本日延期され、現在の出荷予定日は2月12日となっています。
Apple の HomePod オーディオ ラボの詳細については、The Loopの記事全文をぜひご覧ください。
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