ディズニー・リサーチは、「ユビキタス・ワイヤレス・パワー・デリバリー」を備えたリビングルームのプロトタイプを構築しました。これにより、ユーザーはケーブルやワイヤー、充電パッドを使わずに、テクノロジーを充電しながら動き回ることができます（Ars Technica経由）。ディズニーの技術は、2017年のiPhone 8に関する初期の噂を反映しており、Appleは最近の報道にあるApple Watchのような誘導充電ソリューションではなく、長距離ワイヤレス充電ソリューションを開発していると示唆されていました。
部屋の壁、天井、床はアルミパネルで作られ、中央に大きな銅管が設置されていた。管の中央部分は切り取られ、その隙間に研究者たちは15個のコンデンサを設置した。「これらのコンデンサが構造物の電磁周波数を設定し、電界を検出することができるのです。」
部屋に中継される電力を生成するために、信号発生器がプロトタイプのリビングルームのすぐ外に設置され、ポール内のコンデンサに 1.32 MHz の信号を出力し、研究者が「準静的空洞共鳴」と呼ぶものを生成します。
「今回の研究では、部屋規模のワイヤレス電力供給を実証していますが、これをおもちゃ箱や充電ボックスのサイズに縮小したり、倉庫や大きな建物にまで拡大したりできない理由はありません。」
まだ初期段階のプロトタイプであるため、ディズニーのワイヤレス充電器にはいくつかの注意点があります。例えば、部屋に送り込める電力が人体にとって危険なレベルに達するまでの制限があります。人体が吸収できるエネルギー量を示す比吸収率は1900ワットに制限されています。部屋の中央にある銅製のポールは、近くにいる人が少なくとも46センチ離れないと危険にさらされます。これらの制限を除けば、ディズニーは誰がどんな時間であっても部屋にいても「完全に安全」だと述べています。
デバイスが充電信号を受信できるように、ディズニーは研究者が「複数のデバイスに同時に電力を供給」できる受信機を設計する必要がありました。対象となったのはiPhoneに加え、ラジコンカー、扇風機、ランプ、その他6つのデバイスでした。この技術はまだ初期段階で受信機も大型ですが、ディズニーの「居住空間向け体積型ワイヤレス電力供給」は、現在普及している誘導充電パッドの制約なしに、将来のワイヤレス充電システムがどのようなことを実現できるかを示す興味深い研究です。
Appleのフィル・シラー氏は以前、充電マットの制約から、iPhone向けのワイヤレス充電パッドの導入は実際には「より複雑」になると述べており、従来のコンセントやUSBケーブルによる充電よりも便利なソリューションになるかどうかについては依然として確信が持てない様子でした。しかしながら、iPhone 8に関しては、何らかの形でワイヤレス充電が搭載されるという噂が有力視されており、Appleは最近、ワイヤレス充電規格Qiのオープン開発を支援するためにWireless Power Consortiumに加盟しました。
ディズニーの研究結果の詳細については、こちらをご覧いただき、研究者のワイヤレス充電リビングルームの背後にある科学を深く掘り下げた別のビデオをご覧ください。
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