HomePodのファーストリスニングインプレッション：エコーをはるかに凌駕する重低音の「驚異的」オーディオ

Appleは昨日のWWDCでの発表後、報道関係者にSiri対応スピーカー「HomePod」を間近で見てもらえる機会を与えましたが、会場の騒音のため、WWDC参加者はHomePodの音質を実際に確認することはできませんでした。現在、いくつかのウェブサイトが通常の環境でHomePodの音を聞く機会を得て、オンラインで意見を共有しています。

Mashableによると、Appleはリスナーに4つのジャンルから5曲を聴かせたところ、「非常に良い音質」だったそうです。HomePodは起動時に360度オーディオを再生し、周囲の空間を学習します。その後、部屋の大きさに基づいて再生する音楽を調整します。

HomePodの背面

HomePodは音楽再生に常時AC電源を必要とする

Mashable はこれが効果的で、「小さな試聴室のどこを歩いても、音は一定だった」と述べている。

音はただ大きいだけではありません。部屋を音で満たすのは、良い音であれ悪い音であれ、簡単です。音は豊かでした。高音はシャープでありながら、途切れることなく、低音は深く響き渡りますが、胸を締め付けるような音ではありませんでした。

ミックスがはるかにシンプルな往年の名曲は温かみがあり、忠実な響きで、ケンドリック・ラマーのビート重視の曲ではHomePodの低音の力強さが際立っていました。また、イーグルスの「ホテル・カリフォルニア」のライブ録音をHomePod 2台で聴いてみました。観客の歓声は主に片方のスピーカーから聞こえ、アンビエントミュージックもいくつか聞こえ、メインスピーカーはほぼ目の前にあるHomePodから聞こえていました。ライブコンサートにいるような感覚ではありませんでしたが、それでも音質には感銘を受けました。

Mashableは、AppleがSonos Play:3やAmazon Echoといった競合製品と室内で比較した結果、HomePodが純粋な音楽再生品質において他の2つのスピーカーをはるかに凌駕したと報じました。同サイトは、Apple Musicを利用しない場合のユーザーの不利な点を指摘し、報道陣は非機能デモ機へのアクセスしか認められなかったため、スマートホームのコントロールがどのように機能するかは不明だとしながらも、最終的にはHomePodに感銘を受け、「非常に優れたスピーカー」と評し、12月が近づくにつれてさらにテストを重ねたいと期待しています。

CNETは、シーアの「The Greatest」、ノラ・ジョーンズの「Sunrise」、スティーヴィー・ワンダーの「Superstition」、ケンドリック・ラマーの「DNA」、そしてイーグルスの「ホテル・カリフォルニア」のライブ演奏を含む、同じ5曲を試聴しました。同サイトは、HomePodのオーディオはSonos Play:3よりも「大胆で鮮明」で、全体的に「Amazon Echoよりもはるかに優れている」と評しました。CNETはまた、HomePodがボーカルと周囲の楽器音を分離する機能、そして同じ部屋にある2台のHomePodが互いを認識し、最適な空間音響出力になるように再生音を自動的に調整する機能にも感銘を受けました。

私が試した限りでは、HomePodはSonos Play:3よりも大胆で鮮明なサウンドで、Amazon Echoよりもはるかに優れていました。また、静かな空間では、手持ちのSonosやAmazon Echoと比べて、音楽は一貫して鮮明でクリアに聞こえたと思います。しかし、HomePodが音楽を聴き、話しかけ、提案してくれる機能は体験できませんでした。音楽をリクエストしたり、天気予報を聞いたり、スマートコントロールを試したりすることはできませんでした。

現時点では、これらのことが何を意味するのか判断するのは難しい。ホームオーディオデバイスとしてのHomePodについて、真に意味のある意見を得るには、最終製品の完全なレビューを待つしかない。しかし、Appleは最初から、HomePodの最大の魅力をスマートアシスタントよりも音楽に求めていることは明らかだ。しかし、3機種の中で最も高価なスピーカー（Echoのほぼ2倍の価格）であるため、その優れた音質は当然と言えるだろう。価格に見合うだけの価値があるはずだ。

What HiFi?は、制御されたデモ環境において、Sia の「The Greatest」を聴いた際に HomePod の力強い低音と鮮明なボーカルが際立ち、Echo は「ほとんど平凡」だと評価しました。Sonos Play:3 で TruePlay キャリブレーションを行っても、Sonos スピーカーは HomePod と比べて「異様にフラットな音」に聞こえました。同サイトは、セッション全体を通して、他のスピーカーと比較して楽曲の低音がより強調されているように感じられたと指摘しており、Apple がユーザーが何らかの方法でオーディオ再生を調整できるようにするかどうかは依然として不明です。

棚に置かれたHomePod

Siaの「The Greatest」を再生すると、HomePodのサウンドは実に印象的だった。力強い低音が響き渡る ― おそらくこれがHomePodの最大の特長だったのだろう ― ボーカルは依然としてシャープで鮮明だった。それに比べると、Sonos Play:3は珍しく平坦な印象で、Amazon Echoはほぼ平凡な印象だった。

また、HomePod 2台でイーグルスの「ホテル・カリフォルニア」のライブ音源を聴いてみました。細部へのこだわりが印象的で、様々な楽器の音が個別に再現されていました。まるでコンサート会場にいるような気分になったでしょうか？そうではないかもしれませんが、迫力のあるサウンドでした。

Engadget はHomePod のオーディオを「驚異的」と評し、デモエリアの 2 つのライバル製品と比較して「両製品を圧倒した」と評価した。

しかし、HomePodはどんなジャンルの音楽でも、鮮明で明るいサウンドを奏でました。イーグルスもケンドリック・ラマーも、まるで同じように鮮やかに再生しました。ちなみに、HomePodには巨大なウーファーと7つのツイーターが搭載されており、部屋のどこにいても、可能な限り鮮明なサウンドを再現します。

Echoはどうでしょうか？まあ、こう言いましょう。HomePodでCDを聴くのがCDを聴くのと似ているとしたら、Echoの音はAMラジオのようです。私の経験では、オーディオブックには最適ですが、もし選べるなら、HomePodで好きな曲を流してほしいです。

HomePod が正式に発売されるまでにはしばらく時間がかかるだろうが、現時点では競合製品に対して明らかな優位性が 1 つある。それは、とにかく素晴らしいスピーカーだということ。

AppleのHomePodに対する第一印象は、デモで紹介された競合製品を簡単に凌駕しているという点が大方の印象に残るものの、多くのサイトが指摘しているように、これは予想通りの結果と言えるでしょう。よりリアルなオーディオテスト、Siriとの音声操作の連携、そしてこのインテリジェントアシスタントがAppleの新しいスマートスピーカーシステム内でどれほど効果的にタスクをこなせるかを見るには、12月のホリデーシーズンに向けたHomePodの発売が近づくまで待たなければなりません。

HomePodの感想をもっと知りたい方は、以下のサイトをご覧ください: BBC、The Verge、Business Insider、Pocket-lint

HomePodのファーストリスニングインプレッション：エコーをはるかに凌駕する重低音の「驚異的」オーディオ

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