米国国際貿易委員会（ITC）の判事は本日、HTCが昨年3月に提訴した1年間にわたる訴訟において、Appleの特許2件を侵害したとの判決を下した。AppleはHTCが自社の特許20件を侵害したと訴えており、今週、さらに5件の特許を侵害したとして2件目の訴状を提出した。HTCはこの判決に対し控訴する意向を示している。
アップルが最初に訴訟を起こしたとき、同社のスティーブ・ジョブズCEOは法的措置を取る理由を次のように説明した。
競合他社が特許取得済みの発明を盗むのを傍観することも、対策を講じることもできます。私たちは対策を講じることを決意しました。競争は健全であると考えていますが、競合他社は独自の技術を開発すべきであり、私たちの技術を盗むべきではありません。
HTCの控訴が却下された場合、同社はAppleとの特許に関する和解を迫られることになる。しかし、FOSS Patentsのフロリアン・ミューラー氏は、Appleが和解を拒否した場合、ITCの判決はAndroidにとって非常に悪い影響を与える可能性があると指摘している。
HTCがどの2つの特許を侵害しているか、そして欧州委員会がALJの決定を支持するかどうか次第で、最悪のシナリオでは、米国市場でHTCのAndroidベースの製品の多く、あるいは全てが販売停止となる可能性があります。それほど深刻ではないシナリオでは、HTCは製品から特定の機能を削除せざるを得なくなり、その結果、これらのデバイスのユーザーエクスペリエンスと品質が著しく低下する可能性があります。
ミューラー氏は、Apple が現在 HTC に対して ITC に 2 件の苦情と連邦訴訟 3 件を起こしており、本日の判決の対象となった特許以外にも 16 件の特許が問題になっていると指摘している。
米国国際貿易委員会は、知的財産権を侵害したとされる輸入品に関する訴訟を裁定する独立した連邦機関であり、まれに、侵害製品を国外に全面的に禁止する権限も有している。
更新：裁判官が侵害されていると感じている特許は以下の2つです。
- 米国特許第5,946,647号は、「コンピュータデータ内で識別された構造をコンピュータに検出させ、その構造に基づいてアクションを実行させるシステムおよび方法」に関するものです。
- 米国特許第 6,343,263 号は、「等時性データ ストリームを処理するためのリアルタイム データ エンジンを備えたデータ伝送システムには、さまざまな種類のデータ ネットワークの 1 つ以上にコンピューターを物理的かつ論理的に接続できるようにするインターフェイス デバイスが含まれています。」
これら2つの特許は、AppleとMotorolaの間の訴訟でも争点となっている。
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