Spheroは昨年夏、指に装着して色を音楽に変えるリングを製造するSpecdrums社を買収しました。Specdrumsは現在Spheroブランドで販売されており、Apple Storeで購入できます。
Specdrumsは人差し指に装着し、リングの1つを特定の色にタップすることで音符を演奏できる、子供から大人まで楽しめるおもちゃです。異なる色の音符を組み合わせて音楽を奏でることができます。Apple Storeでの発売に先駆け、Specdrumsを試し、65ドルという価格に見合う価値があるかどうかを検証しました。
デザイン
Specdrumsは、前面に光学センサーが埋め込まれた小さなシリコンリングです。シリコンは伸縮性があるため、小さな指にも大きな指にも問題なくフィットします。
私は指が比較的小さいのですが、Specdrumsは心地よくぴったりとフィットし、長時間の演奏でも全く問題ありませんでした。リングの下部にスリットが入っているので、必要に応じてリングを拡張できます。
Specdrums は、前面の光学センサーを下に向けて人差し指に装着し、さまざまな色の表面をタップして音を出すことができるようになっています。
Specdrumsの側面には、付属のMicro-USBケーブルを使って充電するためのMicro-USBポートがあります。シリコンリングの上部にはSpheroのロゴ、下部にはSpheroの名前が刻印されています。
Specdrumsに内蔵された光学センサーは、表面をタップすると点灯し、センサーの長方形の前面がリングの大部分を占めています。タップ操作は快適で、反応も非常に良く、様々な色を簡単に認識できました。
Specdrumsには、マウスパッドのような柔らかいカラーマットが付属しています。マットには12色の異なる色が印刷されており、それぞれ異なる音を鳴らすことができます。Specdrumsは、ラグ、毛布、衣類、色付きの家具、おもちゃなど、他の色の物にも使用できますが、このマットを使えば、音を鳴らすすべての色に一箇所でアクセスできるので便利です。
Specdrumsのバッテリー寿命はまずまずのようです。Specdrumsを1時間ほど弾いて、1週間放置した後、戻ってきて充電するまでさらに1時間使うことができました。
仕組み
最初に言っておきたいのは、私は楽器を演奏しないし、ミュージシャンが使用する他の音楽製品やソフトウェアとこれらがどのように連携するかを判断できるような音楽機材も持っていないということです。そのため、このレビューや私の Specdrums の使用感を読む際は、その点を考慮してください。
Specdrumsを使用するには、SpheroのSpecdrums Mixアプリを使って、リングをBluetooth経由でiPhoneに接続する必要があります。Specdrumsは完全にこのアプリに依存しており、光センサーで色をタップすると、iPhoneから音が鳴ります。
Specdrums本体からは音が出ず、すべてiPhoneと同期しています。また、Specdrumsアプリ以外では動作しないので、ご注意ください。Specdrumsの仕組みは、センサーが12色（赤、オレンジ、黄色、ライムグリーン、草緑、青、紫、ピンク、ライトピンク、ライトオレンジ、ライトグリーン、ライトブルー）のいずれかを、iPhone上の異なる音と関連付けるというものです。その色をタップするたびに、音が再生されます。
Specdrumsアプリには、ダウンロード可能なプリセットサウンドが多数用意されており、自由に使用したり、独自のサウンドを作成したりできるので、各カラーに関連付けるサウンドの数は実に無限です。8つの基本カラーは個別のサウンドにリンクでき、4つの追加カラーはベーストラックのループサウンドにリンクできます。
ループ音と追加した音を組み合わせて音楽を作ることができます。4色のループ音色のいずれかを使ってループを設定すると、残りのビートのタイミングも自動的に調整されるため、常に一定のリズムで演奏できます。
Specdrumsの使用
私は色が好きなので、部屋にはカラフルなものがたくさんあり、それらをタップして音を鳴らすのが楽しかったです。周りの音を自由に鳴らすことができるのは、子どもたちにとってとても楽しいことだと思いますが、アプリの操作が少し複雑で、特に新しい音を録音する際には、保護者の方のサポートが必要になるかもしれません。
Specdrums が認識できる色は合計で 12 色だけなので、赤色の色合いのものをタップすると、ランダムな音やその特定の色に固有の音ではなく、赤色の音が再生されます。
いつでも、4 つのループ サウンドと 8 つの自発的なサウンドを追加できますが、変更したり、両方のサウンドをカスタマイズしたり、どの色でどのサウンドを再生するかを設定したりできるので、使用できるオプションは多く、制限されているようには感じません。
どの音の組み合わせが合うか試してみるのは楽しいですし、どこにいても色を音に変えて音楽を作れるのは素晴らしい体験です。唯一の欠点は、Specdrumsを音楽制作や録音するには、Specdrumsアプリが起動しているiPhoneまたはiPadに接続する必要があることです。
Specdrumsの色検出の精度に感心しました。ピンクがかった紫や黄緑など、2つの色合いの中間の色合いの時を除いて、間違った色が反応したことは一度もありませんでした。
SpecdrumsでiPhoneとの接続に時々失敗してしまい、イライラしていました。アプリがSpecdrumsを認識できない時もありましたが、再起動すると正常に動作するようになりました。
1 つのカラーマットに最大 6 台の Specdrum を接続できるため、複数の子供が一緒に遊んで音楽を作ることができます。
アプリ
Specdrums Mixアプリは、Specdrumsに付属するカラーマットをミラーリングするように設計されており、iPhoneまたはiPadのディスプレイにさまざまなカラーボタンが表示されます。Specdrumsの任意の色をタップして音を鳴らしたりループを開始したりできますが、アプリ内で直接操作することもできるため、技術的にはSpecdrumsを使わなくても同様の音楽を作ることができます。
しかし、明らかにそれは重要な点ではありません。Specdrums の本当の楽しみは、環境内のさまざまなオブジェクトをタップして、何かキャッチーで楽しいものを思いつくことができるかどうかを確認することです。
様々なサウンドセット（すべて無料）をダウンロードできるライブラリが内蔵されています。40種類以上のサウンドセットから選べますが、Spheroが今後もさらに追加してくれることを期待しています。このような製品では、バリエーションが多すぎても少なすぎても困りますから。
ヒップホップやハウスミュージックから、熱帯雨林の音、ドラムサウンド、ファンク、ソウル、アカペラなど、幅広いサウンドから選べます。私のお気に入りのサウンドは、レトロなアーケードジャンルのもので、まるで昔のビデオゲームのようなサウンドでした。パーカッションやレトロファンクも、音作りには最適でした。
付属のサウンドを使いたくない場合は、アプリに搭載されているエディター機能を使って独自のサウンドを録音できます。好きなサウンドを好きな色に関連付けたり、好きな色を好きなサウンドに変更したりできます。アプリには録音ボタンがあり、再生中の曲を録音できます。曲は「My Songs」セクションに保存されます。
アプリを使用して作成されたコンテンツは、再生したり、メッセージ、メール、iMovie、ソーシャル ネットワークなどで共有したりできます。
Specdrums は確かにノイズが多いですが、iPhone または iPad にヘッドフォンを接続すると、サウンドは大音量ではなくヘッドフォンからのみ再生されます。
オリジナル・スペクトラムズ
Specdrums は Sphero が買収した会社の成果物であるため、Sphero Specdrums が登場する前は、Kickstarter の支援者に販売された Specdrums がありました。
Kickstarterのコメントを見ると、Kickstarterの支援者たちはSpheroが全面的に改良したオリジナル版にあまり満足していないようです。オリジナルモデルがどのように動作していたかは分かりませんが、Spheroの製品は問題なく動作し、アプリも最初のバージョンよりも改善されているようです。また、遅延の問題に関する苦情も見られました。
Sphero は、Specdrums のアップデート版、改良版を求める最初の Kickstarter 支援者に対して、新製品を 25 パーセント割引で提供しています。
Specdrums Mix より前にリリースされていた Specdrums Music アプリは、オリジナルの Specdrums 用に設計されたアプリです。Specdrums Music は Sphero 版の Specdrums でも動作しますが、バグが多く、使いにくく、それほど楽しくないと思いました。
結論
指に装着して色に反応するミュージックメーカーは、音を出したり曲を作ったりするのにとても楽しいので、音楽に興味のある子供たちは Specdrums を気に入るでしょう。
Specdrums アプリはシンプルですが効果的です。ただし、Sphero が実現できれば、将来的には Specdrums がサードパーティのアプリやサービスと統合されるようになると良いと思います。なぜなら、現時点では音楽を作成できるのは Specdrums アプリ内だけだからです。
Specdrums は楽しくて魅力的なおもちゃなので、音楽好きの子供には迷わず買ってあげたいところですが、静かなアクセサリではないのでヘッドフォンと一緒に使うかもしれません。
購入方法
Specdrums は現在、Sphero の Web サイトから 65 ドルで購入できるほか、Apple オンライン ストアや Apple 直営店でも購入できます。
注：Spheroは本レビューのためにMacRumorsにSpecdrumsを提供しました。その他の報酬は一切受け取っていません。