Appleの第2世代HomePodは、今週金曜日から店頭販売が開始され、お客様へのお届けも開始されます。これに先立ち、一部のメディアやYouTubeチャンネルで、このスマートスピーカーの最初のレビューが公開されています。
299ドルで販売される新型HomePodは、Appleが2021年3月に販売を終了したフルサイズのHomePodとほぼ同じデザインですが、ツイーターとマイクが2つ少なくなっています。Siri対応のこのスピーカーは、4インチのハイエクスカーションウーファー、コンピュテーショナルオーディオ用のS7チップ、iPhoneからの音楽再生用のU1チップを搭載しています。このスピーカーは、スマートホームアクセサリ用のMatterと、Dolby Atmos対応の空間オーディオをサポートしています。
HomePodに搭載された新しいセンサーは、室内環境の温度と湿度を測定できます。この機能は、最近のソフトウェアアップデートで既存のHomePod miniでも利用可能になりました。また、サウンド認識機能も今春のソフトウェアアップデートで新型HomePodに搭載される予定です。これにより、スピーカーが煙や一酸化炭素の警報を検知し、音を検知するとユーザーのiPhoneに通知を送信できるようになります。
新しいHomePodは、Appleのオンラインストアで予約注文可能です。ホワイトとミッドナイトの2色をご用意しています。店頭販売とお客様への配送は、2月3日(金)より、米国、オーストラリア、カナダ、中国、フランス、ドイツ、イタリア、日本、スペイン、英国、その他11の国と地域で開始されます。
書面によるレビュー
The Vergeのクリス・ウェルチ氏は、音質はオリジナルのHomePodと非常に似ていると述べた。
新しいHomePodを数日間(単体とステレオペアの両方で)聴いてきましたが、そのサウンドシグネチャーは初代HomePodに忠実なままだと感じています。初代HomePodのファンだった方なら、第2世代にもきっとご満足いただけるでしょう。確かに、同じトラックで両世代を並べて聴き比べると、音楽の表現方法に微妙な違いが聞き取れます。新しいHomePodは、初代よりもギターソロが少し強調されているかもしれません。しかし、基本的な特徴は同じです。
ウォール・ストリート・ジャーナルのニコール・グエン氏も、新型HomePodの音質は初代と同じだと述べている。
アップデートされたHomePodは、販売終了となった前モデルと見た目も音質もほぼ同じです。新しいHomePodを単体とステレオペアで、約35平方メートルの部屋でテストしました。ほとんどの曲では、音量を30%に抑えるだけで空間を満たすのに十分でした。
新旧のHomePodを比較したスペックシートを見ると、首をかしげてしまうかもしれません。新型はプロセッサは高速ですが、内蔵マイクとスピーカーの数が少なく、Wi-Fi規格も古いです。しかし、実際に使ってみると、音質も性能も旧型と変わりません。
Pocket-lintのBritta O'Boyle氏も新しいHomePodの音質に感銘を受けた。
ハードウェア面では、5つのツイーター、20mmもの高出力を誇る「ハイエクスカーション・ウーファー」、そして4つのマイクアレイを搭載しています。7つのツイーターを搭載していた初代HomePodとは少し構成が異なりますが、パフォーマンスは同等に優れています。HomePod(第2世代)のサウンドは、間違いなく素晴らしいです。
中音域では、ボーカルが繊細で鮮明、そして透き通るように聞こえ、低音域ではHomePodは豊かな低音を再生します。サイズの割に美しく深みのあるサウンドでありながら、表現力と迫力も兼ね備えています。より大型で高価なスピーカーであるSonos Fiveほどの低音ではありませんが、Skrillexの「Rumble」のような曲を再生する際、HomePodはFiveに比べて中音域がやや濁っていると言えるかもしれません。それでも、全体的には非常に印象的です。そもそも、この曲はなかなか聴き応えのある曲です。ホームアプリで低音を抑えることもできますが、私たちは特に必要だとは感じませんでした。
Engadgetのビリー・スティール氏は、2018年に初代HomePodが発売された当時、Siriにはいくつかの欠点があったものの、音声アシスタントは年々改善されてきたと述べています。また、新型HomePodは初代と比べてマイクが2つ少ないものの、騒がしい部屋でもSiriが音声を認識する能力には影響がないと述べています。
2018年に初代HomePodをレビューした際、最大の不満点の一つはSiriの機能が限られていたことでした。確かにスピーカーの音質は良かったのですが、音声アシスタントの洗練度が足りず、まるで未完成のように感じられました。Appleは過去5年間でSiriの大幅な改良に取り組んできたため、初代HomePodでの問題の多くは修正されています。
まず、HomePodはiPhoneのSiriのように、複数のユーザーを認識できます。パーソナルリクエストを使えば、カレンダー、メモ、リマインダー、メッセージ、「探す」など、様々なアプリを操作できます。さらに、HomePodは家族(最大6人)それぞれに、特定のiPhoneアプリから個別の応答を返すことができます。さらに、Siriを使えば、iPhoneを取り出して適切なアプリにスワイプしなくても、繰り返し実行されるホームオートメーションを設定できます。
新しいHomePodは、音声を拾うマイクの数が少なくなったにもかかわらず、パフォーマンスの低下は一切ありません。騒がしい部屋でも、これまでと同様に声を拾い上げます。
MobileSyrupの Dean Daley 氏は、新しい HomePod の空間オーディオに感銘を受けました。
空間オーディオのテストに最適な曲は、カラオケでも私のお気に入りの曲の一つであるクイーンの「ボヘミアン・ラプソディ」です。最初はまずまずの音質ですが、「I see a little silhouette of a man(小さな男のシルエットが見える)」の部分を過ぎると、第2世代HomePodはそれを全く別のレベルへと引き上げます。ドルビーアトモスのサラウンドサウンドと空間オーディオをハーモニーとメロディーで完璧に融合させ、エンターテイメント空間に壮大なコンサートを創り出します。これは間違いなく私がテストした中で一番のお気に入りで、何人かの友人にも聴かせました。
TheStreetのJacob Krol氏は、新型HomePodの大型化したバックライト付きタッチ面について次のように述べた。
最も大きなデザイン変更は上部のスクリーンにあります。特に新しい情報が表示されるわけではなく、HomePodに真のディスプレイが搭載されるという夢は夢のまた夢ですが、上部の表面が広くなりました。タップ操作で再生や一時停止などの操作がさらに増え、画面はより明るく、大きく、様々な色で光ります。
初代HomePodのようにタッチすると音量調節ボタンが表示されるのではなく、「+」と「-」がバックライト付きタッチ面に刻印されているため、瞬時に音量を調整できます。音楽を再生すると、HomePodの上部がアルバムアートワークに似た色で光り、Siriと会話すると、通常の色で光ります。
TechCrunchのブライアン・ヒーター氏が新型HomePodのオーディオハンドオフをテストした。
iPhoneでApple Musicの曲を再生し、HomePodに近づけると、心地よい触覚的なグータッチとともに再生が始まります。もう一度スピーカーに近づけると、元の状態に戻ります。この機能は本当に気に入っています。デバイス、ソフトウェア、チップを自作すれば、ハードウェアがいかにうまく連携できるかを示す良い例です。また、驚くほど反応が良いです。実際、HomePodをデスクに置いている間は、この機能を無効にしないと、スピーカーから60センチほど離れた場所でiPhoneを使っている時に誤って起動してしまうことに気づきました。
ビデオレビューと開封動画
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