AppleのBeatsブランドは2019年4月、同ブランド初の完全ワイヤレスイヤホン「Powerbeats Pro」を発表しました。フィットネスに特化したPowerbeats Proは、2つの独立したイヤーピースで構成され、間にワイヤーは介在していません。ペアリングしたデバイスとはBluetoothで接続でき、激しい運動中でもイヤホンをしっかりと固定できるイヤーフックも備えています。
私たちは Powerbeats Pro を発売当初に実際に使ってみましたが、完全なレビューについては以下をお読みください。
設定
AppleのAirPodsイヤホンをお使いになったことがある方なら、AppleエコシステムでPowerbeats Proを使い始める方法もお馴染みでしょう。Powerbeats ProはAppleのH1チップを搭載しているため、ロック解除されたiOSデバイスの近くでケースを開けるだけで、デバイスの画面にイヤホンの接続を促すポップアップが表示されます。数秒後には準備完了です。iCloudベースのペアリングにより、Powerbeats Proは他のデバイスにも数回タップするだけで簡単に接続できます。
Androidスマートフォンやその他のデバイスをお持ちの場合、Powerbeats Proをペアリングすることは可能ですが、そこまでスムーズな体験とは言えません。Beatsは、ペアリングプロセスを簡素化し、イヤホンのファームウェアアップデートを管理するAndroidアプリを提供していますが、その方法を使いたくない場合や、別のプラットフォームを使用している場合は、通常、デバイスのBluetooth設定を開き、Powerbeats Proケースを開いて、ケース内のシステムボタンを押してペアリングプロセスを開始する必要があります。いずれにしても、Appleのエコシステムのような他のデバイスとの簡単なペアリング同期は実現できません。
デザインとフィット
Powerbeats Proイヤホンのデザインは、他のPowerbeats製品と似ていますが、本体のデザインが角度付きに再設計され、より快適なフィット感を実現しています。イヤーフックは耳の上部にかぶさるように装着することでPowerbeats Proをしっかりと固定し、装着後はしっかりと固定されるため、ランニングやジムでのワークアウトに最適です。イヤーフックは調整可能なので、イヤホン本体近くのステム部分をしっかりと握ると、イヤーフックの残りの部分を少し曲げて快適な装着感を得ることができます。
Powerbeats Proには4種類の異なるスタイルのイヤーチップが付属しており、わずか数秒で交換できます。イヤホンにはミディアムサイズのイヤーチップが装着されていますが、他のサイズも試してみて、自分に合ったものを見つけることをお勧めします。最初はミディアムサイズのチップで十分だと思っていましたが、1時間ほど聴いていると耳が疲れ始め、小さいチップに交換したところ、大幅に改善しました。長時間装着するとAirPods Proの方が快適だと感じますが、フィット感と快適さは個人的な好みなので、一概に判断することはできません。
コントロール
AirPodsには本体に搭載されている操作機能が限られていますが、Powerbeats Proはより豊富な機能を備えており、中でも特に音量調節機能が搭載されています。左右のイヤーピースの上部にあるボタンで音量を調節でき、ボタンの前側を押すと音量が上がり、後ろ側を押すと音量が下がります。ボタンの操作は簡単で、触ってみてどの部分を押すべきかすぐに分かりました。
その他のオンボードコントロールはすべて、各イヤホンの外側にある「b」のBeatsロゴが付いたかなり大きなボタンで操作します。ボタンを1回押すと、音楽やポッドキャストを聴いているとき、またはビデオを視聴しているときに再生または一時停止できます。また、電話がかかってきたときに応答または切断できます。ボタンを2回押すとトラックを1つ進め、3回押すと現在のトラックの先頭または前のトラックに戻ります。
メインボタンを長押しするとSiriが起動しますが、H1チップのおかげで「Hey Siri」と話しかけることでAppleの音声アシスタントを起動することもできます。
「b」のメインボタンと音量ボタンはどちらも触って見つけやすいと感じました。音量ボタンはイヤホン本体を握る感じで操作でき、「b」ボタンは指で押すのに大きめのターゲットになっています。どちらのボタンも、圧力が耳に伝わるため、少し不快感を感じることがありますが、複数のイヤーチップとイヤーフックの調整機能で快適な装着感を実現することで、不快感を最小限に抑えることができます。
音質とノイズ遮断
Powerbeats Proの音質は非常に安定しており、ダイナミックレンジも広く、鮮明でクリアなサウンドです。Beatsイヤホンとしては珍しく、低音が少し強めですが、濁りはなく、中音域と高音域はしっかり出ているので、耳障りに感じることはありません。ただ、高音域は少し弱めに感じます。
AirPods Proとは異なり、Powerbeats Proにはアクティブノイズキャンセリング機能が搭載されていないため、周囲のノイズを完全に遮断することはできません。しかし、インイヤーデザインは周囲のノイズをある程度遮断するのに役立ちます。これは、ニーズによっては良いこともあれば悪いこともあります。また、AirPods Proのように、必要に応じて周囲のノイズを増幅できる外部音取り込みモードもありません。
通話音質は非常に良好で、豊かで耳に心地よく響くサウンドで、通話でよく聞かれるキンキンとした音がありません。マイクの集音性能も高く、通話相手からは私の声がはっきりと聞こえるという報告をいただいています。
Powerbeats Proに搭載されたH1チップは、優れた通信範囲と途切れの少ない安定した接続を維持します。家の2階の端でiPadとペアリングしたPowerbeats Proを装着したところ、家の中をどこへ行っても音切れは全く発生しませんでした。家の周囲を歩き回っても、一時的に音が途切れる箇所はわずか数カ所でした。
ヘイシリ
AirPodsや他の多くのAppleデバイスと同様に、Powerbeats Proには「Hey Siri」機能が搭載されており、魔法のフレーズを話すだけでSiriを起動できます。このフレーズを話す（または「b」ボタンを長押しする）と、ペアリングしたデバイスに質問したり、そのデバイスで利用可能なすべてのコマンドを実行できるようになります。Hey Siriを使って、音量の調整、アプリの起動、天気や時刻の確認、変換や計算、言語間の翻訳など、さまざまなタスクを実行できます。
オーディオ共有
AirPodsやその他の最近のBeatsワイヤレスヘッドフォンと同様に、Powerbeats Proは最近のiOSデバイスとのオーディオ共有をサポートしており、2組の対応イヤホンを使って2人で同じオーディオを同時に聴くことができます。オーディオ共有は、コントロールセンターのAirPlayアイコン、ロック画面のオーディオウィジェット、または使用中のオーディオアプリから操作できます。
2 セットのイヤホンの音量レベルは、ロック画面またはコントロール センターの個別の音量スライダー、またはイヤホン自体の音量コントロール (使用可能な場合) を通じて、個別に管理できます。
センサーとマイク
Powerbeats Proには、Siriや通話時に高品質な音声を捉えるデュアルビームフォーミングマイクをはじめとする多数のセンサーが搭載されています。AirPodsではマイクがステムのベース部分に配置され、ユーザーの口元に向けられているのに対し、Powerbeats Proのマイクは本体の上部と下部、音量ボタンと充電端子の隣に配置されています。AirPodsよりも耳の中にあるにもかかわらず、テストでは通話時の音質は非常に良好でした。
音声品質も向上しており、音声加速度計を搭載しています。音声加速度計は、話していることを検知し、周囲のノイズから声を分離して聞き取りやすくします。また、モーション加速度計も搭載されており、動きが止まるとイヤホンをアイドル状態にすることでバッテリーを節約します。
そして最後に、Powerbeats Proが耳に装着されたか外れたかを検知するデュアル光学センサーを搭載しています。AirPodsと同様に、イヤホンの装着または取り外しに応じて再生が自動的に開始・停止します。
耐水性
BeatsはPowerbeats Proの防水・防塵性能について具体的な評価を公表していませんが、汗や水に強いとしており、IPX4の防水性能も備えています。これはフィットネス用途に特化したイヤホンとしては当然のことです。Powerbeats Proは強い水しぶきや水中への浸水を想定して設計されているわけではありませんが、20分間の水没を含め、当社のテストでは問題なく動作しました。
バッテリーの詳細
Powerbeats Proは1回の充電で最大9時間持続すると評価されており、これはAirPodsまたはAirPods Proの調子が良い日でも5時間持続する時間のほぼ2倍です。充電ケースを使えば、イヤホンのバッテリー残量を補うことができ、合計約24時間使用できます。
Powerbeats Pro には Fast Fuel 機能が搭載されており、完全に電池が切れたイヤホンでも、充電ケースに 5 分入れるだけで最大 1 時間半のバッテリー寿命が得られます。
Powerbeats Proの充電は、充電ケースに入れるだけです。左右のイヤピースの底面に充電端子が2つずつあり、ケース内のピンと一列に並びます。マグネットで固定されているため、イヤホンがケースから落ちたり、ケースがしっかりと閉じたり、充電がずれたりすることがありません。
ケースを充電するときは、ワイヤレス充電には対応していないため、Lightningケーブルで充電する必要があります。少し残念ですが、我慢できます。机の上に古いiPhone用Lightning Dockがあるので、Powerbeats Proケースをそこに差し込むだけで充電できます。この位置だとケースのステータスランプが向こう側を向いているので、充電完了を示す赤から消灯への変化が少し分かりにくいですが、私はしばらく充電したままにして、気にしないことが多いです。
もちろん、ケースはLightningケーブルで充電できます。Powerbeats Proには、1メートルの黒のUSB-A - Lightningケーブルが同梱されています。Apple純正の黒のLightningケーブルを入手できる数少ない方法の一つなので、かなり嬉しいですね。
充電ケースはワイヤレスヘッドホンのケースとしてはかなり大きく、イヤーフックが付いているためヘッドホン自体も比較的大きめです。ポケットに収納することも可能ですが、あまり使い心地が良くなく、見た目も少しおかしく感じるので、ジムバッグやパソコンバッグなどに入れて持ち運ぶのが賢明です。
Powerbeats Proのバッテリー残量を確認するのは、他のイヤホンに比べて少し複雑です。イヤホン本体にはバッテリー残量を示すLEDが付いていないからです。Powerbeats ProのケースにもLEDが1つだけ付いており、充電中は点灯し、ケースが完全に充電されると消灯し、ペアリングモードになると点滅します。
Powerbeats Proとケースのバッテリー残量を正確に確認するには、ペアリング済みのiOSデバイスが必要です。iOSデバイスのロックを解除した状態でPowerbeats Proケースを開くと、イヤホンとケースの両方の現在のバッテリー残量がポップアップ表示されます。イヤホンをケースから取り出して耳に装着する必要はありません。イヤホン使用中でも、iOSデバイスの「今日」表示にある「バッテリー」ウィジェットを使えば、いつでもバッテリー残量を確認できます。
結論
Powerbeats Proは、特にジムやランニング中に使いたいユーザーにとって優れたイヤホンです。イヤーフックは、AirPodsなどの他の完全ワイヤレスイヤホンのように耳にただ固定するだけで、追加のサポートがないため、はるかに安定感があり、落ちてしまう心配がありません。
音質、H1チップのメリット（簡単なペアリングや「Hey Siri」対応など）、そして優れたバッテリー駆動時間の組み合わせはまさに圧巻で、このイヤホンの気に入っている点はたくさんあります。AirPods Proほど快適ではありませんが、不快というほどではありません。4サイズのイヤーチップは、耳にフィットさせるのに十分な柔軟性があります。
ケースがワイヤレス充電に対応していれば、ケーブルやドックを探す手間もなく、机やサイドテーブル、ナイトスタンドの充電パッドに置くだけで充電できるので、本当に助かります。でも、これは些細な不満です。あと、ケースがもう少しコンパクト、あるいは少なくとももっと薄型だったら、ポケットにもっと収まりやすかったと思います。
Powerbeats Proも249.95ドルと安くはありませんが、Apple/BeatsやVerizon、B&H Photo、Best Buyなどの小売店では200ドル前後でセールになっていることもあります。つまり、通常価格はAirPods Proと同程度で、通常のAirPodsや他の多くのワイヤレスイヤホンよりも高価です。しかし、Powerbeats Proには多くの機能が搭載されているため、多くの人にとって価格以上の価値があるでしょう。
イヤホンに個性を求める方には、Powerbeats Proが2020年6月現在、ブラック、アイボリー、ネイビー、モス、ラバレッド、クラウドピンク、グレイシャーブルー、スプリングイエローの8色展開で登場しています。ラバレッドを除くほとんどの色は落ち着いた色合いですが、AirPodsがホワイトのみの展開であるのとは異なり、自分のスタイルに合ったものを選ぶことができます。