ジュリ・クローバー
Appleは最近、初代HomePodの99ドル版となるHomePod miniをリリースしました。より小型でかわいらしく、そして何よりも価格競争力も抜群です。99ドルという価格設定は、GoogleやAmazonといったメーカーの手頃な価格帯のスマートスピーカーとより競争力のある価格帯と言えるでしょう。
HomePod miniは、その価格帯では高音質と高く評価されています。そこで今回は、Google Nest AudioやAmazon Echoと比較し、音質、デザイン、そしてスマート機能の面で比較してみることにしました。下の動画と写真では、HomePod miniは白いスピーカー、Amazon Echoは黒いスピーカー、そしてGoogle Nest Audioは縦長のグレーのスピーカーです。
まず第一に、Nest Audioの価格は99.99ドル、Amazon Echoのメーカー希望小売価格は99.99ドルですが、現在70ドルでセール中なので、3つのスピーカーはほぼ同じ価格帯で入手できます。HomePod miniは発売されたばかりなので、すぐにEcho並みの価格に下がることはないかもしれません。そのため、価格面ではAmazonが優位に立っています。
NestとEchoはHomePod miniよりも大きいですが、3機種ともメッシュ生地を使った似たようなデザインです。Nest Audioは縦長でフラットなデザインですが、EchoとHomePod miniは丸い形をしています。
Echoは使いやすい物理ボタンを備えていますが、Nest Audioは静電容量式タッチコントロールを採用しており、使い始めは直感的とは言えません。HomePod miniは上部に小さなタッチエリアがあり、タッチジェスチャーに対応し、Siriが起動したことを知らせてくれます。
HomePod miniにはマイクミュート機能は内蔵されていませんが、NestとEchoにはミュートスイッチが搭載されており、必要に応じて会話を盗聴されないようにすることができます。Echoには他のデバイスに接続できる3.5mmヘッドホンジャックが搭載されていますが、HomePod miniとNestにはこの機能がありません。
電源に関して言えば、HomePod mini は USB-C コネクタと別個の電源アダプタを備えている唯一の製品であり、理論的には USB-C ポートを備えたバッテリーパックから電源を供給できることを意味します。
音質に関しては、想像するほど大きな違いはなく、3機種ともほぼ同じです。音量を同じにした場合、HomePod miniの方がバランスが良く、音割れもほとんどありません。一方、EchoとNestは低音がより豊か（少し強すぎるかもしれませんが）で、サイズが大きいため、より高い音量で聴くことができます。各スピーカーに搭載されているオーディオ機器は以下の通りです。
- Amazon Echo: 76mm ウーファーと 2 つの 20mm ツイーター。
- Nest Audio: 75mm ウーファーと 19mm ツイーター 1 個。
- HomePod mini: フルレンジドライバーとデュアルパッシブラジエーター。
音量を求めるなら、Nest AudioとAmazon Echoの方がHomePod miniに勝ります。部屋全体に音を届けられるからです。HomePod miniを2台ペアリングすれば音量を上げることができますが、それには99ドルの追加費用がかかります。HomePod miniははるかに小型ですが、大型スピーカーとそれほど差はなく、HomePod miniのサウンドは小型デバイスとは思えないほど素晴らしいです。
これらのスピーカーはすべてスマートスピーカーとみなされ、Siri（HomePod mini）、Googleアシスタント（Nest Audio）、Alexa（Amazon Echo）と連携します。スマートホームデバイスの操作、質問への回答、通話、ニュースの受信、カレンダーの確認など、様々な用途に使用できるため、どのスピーカーであっても、ほとんどの人がスマートスピーカーに求める機能を備えていると言えるでしょう。
HomePod mini はHomeKit対応デバイスの操作に限定されており、Amazon EchoやGoogle Nestほど多くのデバイスとのオープン性や互換性がありません。HomeKitをしっかり設定していないと、HomePod mini のスマートホーム機能は役に立ちません。
AlexaとGoogleアシスタントはSiriよりも多くの機能を備えており、Siriよりも質問への回答やタスクの完了に優れていると長年考えられてきました。特にAlexaはカスタムホームオートメーションワークフローに最適ですが、AppleのSiriは最もプライバシーを重視しているため、検討する価値があります。ただし、基本的なスマート機能だけが必要な場合は、3つのスピーカーのどれでも十分です。
Amazon EchoはApple MusicやSpotifyを含むほぼすべての音楽サービスに対応しており、Nest AudioはSpotify、YouTube Music、Pandora、Deezerに対応しています。HomePod miniは主にApple Musicに対応するように設計されていますが、Appleはサードパーティ製の音楽サービスにも対応しています。Spotifyは現時点ではHomePod miniでネイティブサポートされていませんが、近々対応予定で、Amazon MusicとiHeartRadioもサポートを追加しています。
現在、HomePod mini はサードパーティの音楽アプリとして Pandora と連携しており、他の音楽サービスは iOS デバイスを使用してスピーカーに AirPlay する必要があります。
全体的に見て、これらのスピーカーは音質とパフォーマンスに関してはどれもほぼ同じです。どちらを選ぶかは、主にエコシステムの好みによって決まります。Alexa対応デバイスを既にお持ちの場合は、Amazon Echoの方が適しています。同様に、Googleアシスタントをご利用の場合は、Nest Audioを選ぶのが賢明です。Appleエコシステム、特にApple Musicを使用し、HomeKitをセットアップしている方には、HomePod miniが理想的な選択肢です。
どのスマートスピーカーがお好みですか？コメント欄で教えてください。
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